Informacija

Ar kas nors žino, kokia tai gyvatė?

Ar kas nors žino, kokia tai gyvatė?

We are searching data for your request:

Forums and discussions:
Manuals and reference books:
Data from registers:
Wait the end of the search in all databases.
Upon completion, a link will appear to access the found materials.

fM gb GL Ka oS IQ tJ es bD Zy SX RP aM LM

FYI gyvatė negyva ir šiuo metu mano šaldiklyje, gavau ją iš vaikino ir pamiršau paklausti, kokia ji rūšis.


Tai Orthriophis taeniurus ridleyi, sinonimas yra Elaphe taeniura. Jis turi keletą bendrų pavadinimų, kai kurie yra Ridley grožio gyvatė, urvo gražuolė ir urvo lenktynininkas.

https://www.biolib.cz/en/taxon/id310150/

https://www.naturepl.com/search?s=orthriophis+taeniurus+ridleyi2581

https://www.zootierliste.de/en/?klasse=3&ordnung=305&familie=30513&art=21102660

https://www.thainationalparks.com/species/orthriophis-taeniurus

https://en.wikipedia.org/wiki/Beauty_rat_snake

https://www.reptarium.cz/en/taxonomy/Orthriophis-taeniurus/2581


Varinės gyvatės: faktai, įkandimai ir kūdikiai

Varinės gyvatės yra vienos iš dažniausiai matomų Šiaurės Amerikos gyvačių. Jie taip pat dažniausiai įkanda, nors jų nuodai yra gana lengvi, o jų įkandimai retai būna mirtini žmonėms.

Remiantis Pensilvanijos valstijos universiteto biologijos katedra, šios gyvatės savo vardą tinkamai gavo iš vario raudonų galvų. Kai kurios kitos gyvatės vadinamos varinėmis galvutėmis, o tai yra įprastas (nemokslinis) pavadinimas. Vandens mokasinai (Cottonmouth), spinduliuojamosios žiurkių gyvatės, Australijos variniai angiai ir smailianosiai angis kartais vadinami variniais, tačiau tai skiriasi nuo Šiaurės Amerikos varinių angių.Agkistrodon contortrix).

Varinės galvutės yra duobutės, pavyzdžiui, barškučiai ir vandens mokasinai. Angiai turi „šilumos jutimo duobutes tarp akies ir šnervės kiekvienoje galvos pusėje“, kurios gali aptikti nedidelius temperatūrų skirtumus, kad gyvatės galėtų tiksliai smogti šilumos šaltiniui, kuris dažnai yra potencialus grobis. Vario galvutės „elgesys labai panašus į daugelio kitų duobių angių elgesį“, – sakė herpetologas Jeffas Beane'as, Šiaurės Karolinos gamtos mokslų muziejaus varliagyvių ir roplių kolekcijų vadovas.


Gyvatės salos auksinė žievelė yra viena mirtingiausių gyvačių pasaulyje

Mirtina gyvatė, kuri vadina Ilha de Queimada Grande savo namais, tikriausiai nėra kažkas, apie ką jūs kada nors girdėjote, ir taip yra todėl, kad Ilha de Queimada Grande yra vienintelė vieta, kur ją iš tikrųjų galite rasti. Ji vadinama auksine strypo galvute, o pavadinimas gana apibūdinantis – gyvatė yra gražios auksinės spalvos, o jos galva primena karo ginklą, išskyrus atvejus, kai įstringate už įprasto strypo, iš tikrųjų turite galimybę išgyventi.

Dabar auksagalvė nėra vienintelė lancehead genties atstovė. „Atlas Obscura“ duomenimis, brazilai yra paplitę Brazilijoje ir yra atsakingi už maždaug 90 % visų gyvatės įkandimo atvejų šioje šalyje. Jei žemyninėje Brazilijos dalyje jums įkando skroblas ir negaunate medicininės pagalbos, tikimybė mirti yra apie 7%. Jei gausite medicininį gydymą, vis tiek turite 3 % mirties tikimybę, o jūsų simptomai gali būti inkstų nepakankamumas, smegenų kraujavimas, kraujavimas iš žarnyno, raumenų audinio nekrozė – žinote, standartiniai dalykai.

Vis dėlto tai yra žemyninės lanceheads. Manoma, kad auksagalvio nuodai yra net penkis kartus stipresni nei jo niūrių žemyninių pusbrolių, taigi taip. Yra puiki priežastis, kodėl Snake Island yra užribis eiliniam turistui.


Geltonapilvė karališkoji gyvatė iš tikrųjų yra trys atskiros rūšys

Remiantis nauju žurnale paskelbtu tyrimu Molekulinė filogenetika ir evoliucija, geltonpilvė karališkoji gyvatė (Lampropeltis calligaster), gyvatė, aptikta didelėje rytinėje JAV dalyje, iš tikrųjų yra trys atskiros rūšys, o ne tik viena.

Prerijų karališkoji gyvatė (Lampropeltis calligaster) Kanzase. Vaizdo kreditas: Don Becker / CC BY-SA 3.0.

Geltonpilvė karališkoji gyvatė, dar žinoma kaip prerijų karališkoji gyvatė, yra nenuodinga gyvačių rūšis, endeminė JAV. Jos arealas tęsiasi nuo Floridos šiaurės iki pietų Teksaso ir į šiaurę iki Nebraskos, Ilinojaus, Kentukio ir Merilendo.

Rūšis yra šviesiai rudos arba pilkos spalvos, su rudomis arba rausvai rudomis dėmėmis su tamsiais kraštais. Suaugę žmonės pasiekia 24–42 colių (61–106,7 cm) ilgį.

Geltonpilvė karališkoji gyvatė randama įvairiose buveinėse, įskaitant piktžolėtus laukus, dirbamą žemę, tvartus, ganyklas, prerijas, uolėtus kalvų šlaitus, krūmynus, atvirus miškus, smėlio kalvas, pušų lygumynus, užtvarų paplūdimius, pakrančių druskingų žolių savanas, pelkių sienas. , ir gyvenamieji rajonai.

Ši slapta gyvatė, ypač patelės, daug laiko praleidžia po žeme arba po paviršiumi. Kiaušiniai dedami į požeminę ertmę.

Egzistuoja trys geltonpilvės karališkosios gyvatės porūšiai, iš kurių du atsirado kaip atskiros rūšys, kai buvo pirmą kartą aptiktos, o vėliau po tolesnių tyrimų buvo sumažintos.

Tačiau naujasis tyrimas, kurį atliko daktaras Frankas Burbrinkas iš Amerikos gamtos istorijos muziejaus ir dr. Alexanderis McKelvy iš Niujorko universiteto Staten Island koledžo, iškelia juos į atskiras rūšis, turinčias specifines buveines: prerijų karališkąją gyvatę (Lampropeltis calligaster) prerijose į vakarus nuo Misisipės upės kurmių karališkoji gyvatė (Lampropeltis rhombomaculata) miškuose į rytus nuo Misisipės ir Pietų Floridos kurmių karališkosios gyvatės (Lampropeltis occipitolineata) Pietų Floridos drėgnose prerijose.

(A) apytikslis kiekvienos geltonpilvės karališkosios gyvatės rūšies paplitimas ir prerijų karališkosios gyvatės mėginių pasiskirstymas Lampropeltis calligaster (ruda, B), kurmių karališkoji gyvatė Lampropeltis rhombomaculata (žalia, C) ir Pietų Floridos kurmių karališkoji gyvatė Lampropeltis occipitolineata (violetinė, D) ir datuota rūšies medis. Vaizdo kreditas: Frankas Burbrinkas / Alexanderis McKelvy / Donaldas Shepardas / Kennethas Krysko / Kevinas Enge.

„Mes ne tik atskleidėme kelias rūšis, bet ir stengiamės suprasti mechanizmus, kurie sukuria biologinę įvairovę JAV“, – sakė daktaras Burbrinkas.

Tyrimo rezultatai taip pat rodo, kad geltonpilvės karališkosios gyvatės — ir galbūt daugelio kitų stuburinių, gyvenančių abipus Misisipės upės — įvairovę įtakoja ne pati upė, kaip dažniausiai manoma, o skirtingos ekologinės aplinkos iš abiejų pusių.

„Mes nustatėme tris rūšis, gyvenančias skirtingose ​​ekologinėse nišose, kurių skirtumai datuojami pleistoceno vidurio ir ankstyvuoju laikotarpiu, o vėliau stabilus arba didėjantis efektyvus populiacijos dydis, o tai dar labiau patvirtina idėją, kad pleistocenas buvo svarbus diversifikacijos veiksnys Šiaurės Amerikoje“, - sakė autoriai. .

„Mūsų rezultatai veda prie peržiūrėtos hipotezės, kad šioje grupėje įvyko ekologinis skirtumas tarp aplinkos, susijusios su Misisipės upe ir Floridos pusiasalyje.

„Svarbu tai, kad jų pasiskirstymas vakaruose rodo, kad rūšių skirtumai yra susiję su ekologiniu perėjimu iš skirtingų miškingų buveinių į pievas, o ne su netoliese esančia Misisipės upe, kuri dažnai yra kliūtis daugeliui kitų organizmų.

Išvados yra gyvybiškai svarbios siekiant išsaugoti pastangas, nes ten, kur kažkada buvo labai didelė vienos plataus masto rūšies populiacija, dabar yra trys rūšys, kurių skaičius žymiai mažesnis.


Jūros gyvatė

Mūsų redaktoriai peržiūrės tai, ką pateikėte, ir nuspręs, ar pataisyti straipsnį.

Jūros gyvatė, bet kuri iš daugiau nei 60 labai nuodingų kobrų šeimos (Elapidae) jūrinių gyvačių rūšių. Yra dvi nepriklausomai išsivysčiusios grupės: tikrosios jūros gyvatės (Hydrophiinae pošeimis), kurios yra susijusios su Australijos sausumos elapidais, ir jūros kraitai (Laticaudinae pošeimis), kurios yra susijusios su Azijos kobromis. Nors jų nuodai yra stipriausi iš visų gyvačių, žmonių mirtys yra retos, nes jūrinės gyvatės nėra agresyvios, jų nuodų išsiskyrimas yra mažas, o iltys labai trumpos.

Iš 55 tikrų jūros gyvačių rūšių dauguma suaugusiųjų yra 1–1,5 metro (3,3–5 pėdos) ilgio, nors kai kurie individai gali pasiekti 2,7 metro (8,9 pėdos). Jie yra tik Indijos ir vakarų Ramiojo vandenyno pakrantės zonose, išskyrus geltonpilvę jūros gyvatę (Pelamis platurus), randama atvirame vandenyne nuo Afrikos į rytus per Ramųjį vandenyną iki vakarinės Amerikos pakrantės. Visos kitos rūšys daugiausia gyvena vandenyse, kurių gylis mažesnis nei 30 metrų (apie 100 pėdų), nes jos turi pasinerti į jūros dugną, kad gautų maisto tarp koralinių rifų, tarp mangrovių ar vandenyno dugne. Kai kurios rūšys mėgsta kietą dugną (koralus), o kitos mėgsta minkštą dugną (purvą ar smėlį), kuriuose medžioja grobis. Dauguma jūros gyvačių minta įvairaus dydžio ir formos žuvimis, įskaitant ungurius. Dvi primityvios grupės (gentys Aipysurus ir Emidocefalija) valgykite tik žuvų ikrus Hidrofizė specializuojasi ungurių iškasime.

Prisitaikydami prie jūros gyvybės, tikrosios jūros gyvatės turi plokščią kūną su trumpa irklu panašia uodega, vožtuvų šnerves ant snukio ir pailgus plaučius, kurie tęsiasi per visą kūno ilgį. Jų žvynai labai maži ir dažniausiai nepersidengiantys (gretimi), besiremiantys vienas į kitą kaip grindinio akmenys. Pirmykštėse rūšyse pilvo žvynai yra sumažinti, o pažengusiose formose jų nėra. Dėl to pažengusios rūšys negali šliaužti ir yra bejėgės sausumoje. Plaukiant išilgai pilvo dalies susidaro kilis, padidinantis paviršiaus plotą ir padedantis varymui, kuris atsiranda dėl šoninio bangavimo. Jūros gyvatės gali būti panardintos keletą valandų, galbūt net aštuonias ar daugiau. Šį nuostabų žygdarbį iš dalies lemia tai, kad jie gali kvėpuoti per odą. Daugiau nei 90 procentų anglies dioksido atliekų ir 33 procentai jų deguonies poreikio gali būti transportuojami per odos kvėpavimą. Be to, 2019 m. atliktas mėlynosios juostos jūros gyvatės (arba anuliuotos jūros gyvatės) tyrimas, Hydrophis cyanocinctus) tarp snukio ir viršugalvio aptiko labai kraujagysles turinčią sritį, kuri leidžia deguoniui tiesiogiai iš vandens patekti į gyvatės smegenis. Jūros gyvatės vandenyne atsiveda vidutiniškai 2–9 jauniklius, tačiau gali gimti net 34. 54 Hydrophiinae pošeimio rūšys priklauso 16 skirtingų genčių.

Šešios jūros kraitų rūšys (genties Laticauda) nėra taip specializuoti vandens gyvūnams kaip tikrosios jūros gyvatės. Nors uodega suplota, kūnas yra cilindro formos, o šnervės yra šoninės. Jie turi padidėjusį pilvą, kaip ir antžeminių gyvačių, ir gali šliaužti bei lipti ant žemės. Tipiškas spalvų modelis susideda iš kintamų juodų juostų su pilkais, mėlynais arba baltais žiedais. Geltonalūpis jūros kraitas (L. colubrina) yra įprasta rūšis, turinti šį raštą ir geltoną snukį. Jūros kraitai yra naktiniai, daugiausia minta unguriais mažesniame nei 15 metrų (49 pėdų) gylyje. Jie išlipa į krantą dėti kiaušinių, užkopdami į kalkakmenio urvus ir uolų plyšius, kur nusodina 1–10 kiaušinių. Vidutinis suaugusiųjų ilgis yra 1 metras, tačiau kai kurie užauga iki 1,5 metro. Ilgaamžiškumo nelaisvėje rekordas yra septyneri metai.


Kokie yra išsilavinimo reikalavimai norint tapti gyvačių melžėju?

Gyvačių melžimas yra nišinė sritis, tačiau turi aiškų išsilavinimo kelią. Vidurinių mokyklų moksleiviams reikės stiprių matematikos ir biologijos pažymių. Chemija taip pat padės suprasti chemines nuodų savybes. Jūsų gebėjimai biologijos moksluose suteiks didžiąją dalį žinių, reikalingų jūsų laipsniui susijusioje srityje. Studentai turėtų siekti sunkiųjų mokslų laipsnių, pageidautina biologijos, su nepilnamečiais susijusiose srityse, pavyzdžiui, chemijos. Primygtinai rekomenduojame, kad studentas įgytų zoologijos laipsnį, nors tai leis jums sutelkti savo studijas į gyvūnus, pašalinant biologijos laipsnio elementus, kurie nebus svarbūs jūsų numatytai karjerai. Žuvų ir laukinės gamtos laipsniai taip pat gali būti galimas įėjimo taškas.

Norint patekti į šią nišinę karjerą, reikės tolesnių studijų. Geriausias studijų kursas būtų herpetologijos magistras ir bandymas sutelkti savo pagrindinius projektus ir kursus į gyvatės biologiją. Viskas, kas susiję su toksikologija, taip pat gali būti naudinga, ypač jei imamasi kaip nepilnametis bakalauro lygmens. Daktaro laipsnis daugeliu atvejų neturėtų būti reikalaujamas, nebent studentas nori pradėti dėstytojo karjerą universitete arba tiesioginį gyvačių nuodų tyrimą. Visuomenės švietimui ir informavimui paprastai pakanka magistro laipsnio.

Baigę studijas galite reikalauti pažymėjimo arba licencijos. Tai gali skirtis atsižvelgiant į valstybės patikrinimo vietos valdžios nuostatas, kad gautumėte daugiau informacijos.


Informacija apie rudą vandens gyvatę ir faktai

Biologija: Rudosios vandens gyvatės yra pusiau vandens gyvatės ir turi daugybę skirtingų pavadinimų, įskaitant vandens lakūną, didžiąją vandens gyvatę, netikrą mokasiną, aspicą, vandens gyvatę, vandens barškutį, vandens barškutį ir pietinę vandens gyvatę. Jų mokslinis pavadinimas yra Nerodia Tqaxispilota.

Rudosios vandens gyvatės kūnas yra gana didelis. Kaklas yra plonas, palyginti su galva. Jis yra rudos arba rūdžių rudos spalvos, o ant nugaros yra apie 25 tamsios spalvos kvadratinės dėmės. Šios sporto šakos yra ir pilvo šone, taip pat eina nuo akių iki žandikaulio. Pilvo spalva svyruoja nuo rudos iki geltonos spalvos, yra juodų pusmėnulių ir rudų dėmių.

Jie yra nuo 30 iki 60 colių ilgio, o ilgiausias kada nors užfiksuotas buvo 70 colių. Patinai yra mažesni ir lengvesni, palyginti su patelėmis. Akys ir šnervės dedamos ant galvos taip, kad ji galėtų matyti ir kvėpuoti, pakeldama tik nedidelę galvos dalį virš vandens lygio, o likusi kūno dalis yra panardinta. Plonas kaklas ir plati veido struktūra suteikia jiems deimantų išvaizdą. Vidurinėje kūno dalyje yra apie 25–33 eilės nugaros žvynų.

Buveinė: Rudos vandens gyvatės gyvena vandenyje. Jie taip pat labai dažnai išeina ir gali likti netoliese esančiose vietose. Jie randami dideliuose upeliuose ir upėse Kalifornijoje, pietų Virdžinijoje ir Floridoje bei aplink ją. Jų taip pat galima rasti Džordžinos pakrantės lygumose. Jie paplitę tekančiame vandenyse, įskaitant juodųjų kiparisų upelius ir kanalus. Buveines paprastai supa pakibusi augmenija, uolėti upių krantai ir atsirandančios snaigės. Jie gana paplitę dugno miškuose, kietmedžio hamakuose, potvynių pelkėse ir pjūklinės žolės prerijose.

Elgesys: Rudosios vandens gyvatės yra aktyvios ir dienomis, ir naktimis. Jie dažnai randami besikaitinant ant medžių šakų, esančių tiesiai virš tekančio vandens. Kai nemedžioja, dažniausiai taip jie leidžia dienas. Tai suteikia jiems galimybę nardyti vandenyje ir nuplaukti, jei kiltų koks nors pavojus. Kartais netgi galite rasti daugiau nei vieną gyvatę, besikaitinančią kartu. Jie taip pat greitai atsikanda, jei pajunta kokį nors pavojų. Jie nėra nuodingi, tačiau įkandimas yra pakankamai stiprus, kad galėtumėte patirti daug skausmo.

Jie yra puikūs plaukikai ir labiau mėgsta keliauti vandenyje, o ne žemėje. Jie taip pat yra puikūs alpinistai ir, kaip žinoma, lipa net 20 pėdų aukštyje ant medžių šakų ir kitos augmenijos.

Dieta: Rudos vandens gyvatės mėgsta valgyti žuvį. Taip pat žinoma, kad jie valgo varles, sliekus ir graužikus. Patelės negali medžioti nėštumo metu dėl papildomo svorio, todėl atsargas kaupia iš anksto visą nėštumo laikotarpį. Jie taip pat gali valgyti kitas mažesnio dydžio gyvates. Paprastai jie nesirūpina šamais, nes jų stuburai gali sukelti jiems daug skausmo. Galite nesunkiai pastebėti rudą vandens gyvatę, kurios šamo stuburas kyšo iš jų kūno. Stuburas po kurio laiko atitrūksta ir žaizda užgyja.

Reprodukcija: Yra žinoma, kad gyvatė poruojasi pavasario sezono metu nuo balandžio iki gegužės. Poravimasis vyksta arba ant medžių šakų, arba ant žemės. Vėlyvą vasarą patelės atsiveda nuo 20 iki 60 jauniklių. Nėštumo metu gyvatės patelės neša kiaušinius savo viduje. Nėštumas prasideda ne dėl spermos nusėdimo, o dėl ovuliacijos. Spermatozoidai gali išlikti apvaisintos patelės kloakoje mėnesius, nepradėję nėštumo. Tai yra priežastis, kodėl jie neturi nėštumo laikotarpio.

Perėjimo procesas baigiamas kūno viduje ir gimsta gyvi jaunikliai. Jie yra 7–10 colių ilgio, o patinai yra ilgesni ir didesni nei patelės. Per pirmuosius trejus gyvenimo metus jie labai greitai auga. Yra žinoma, kad jie gyvena apie šešerius metus.

Rudosios vandens gyvatės dažnai painiojamos su nuodingomis medvilnės snukučiais.

Daugelis žmonių nori žinoti, kaip nužudyti rudąją vandens gyvatę, bet jums to nereikia. Geriausias būdas atsikratyti rudųjų vandens gyvačių yra tiesiog palikti jas ramybėje. Juos sugauti taip pat galite naudoti Brown Water Snake gaudyklę – tai vienas geriausių būdų, kaip pašalinti Brown Water Snake. Norėdami gauti daugiau informacijos, eikite į mano pagrindinį puslapį Gyvačių šalinimas – Kaip atsikratyti gyvačių.


Paslaptis išspręsta: kaip gyvatės laipioja medžiais

Lipti vertikaliai nėra lengva, tačiau gyvatės rado būdą tai padaryti saugiai.

Remiantis antradienį paskelbtu nauju tyrimu, gyvatė, lipdama į medį, galvoja, kad „visų pirma sauga“. Biologijos laiškai.

Užuot suėmusios medį tiek jėgos, kad nenuslystų atgal, gyvatės per daug kompensuoja ir sugriebia jėga, kuri gerokai viršija būtiną. Tyrėjai mano, kad tai darydamos gyvatės renkasi ar lengviau pakilti ant medžio, ar sumažinti riziką nukristi.

Gregas Byrnesas, herpetologas iš Sienos koledžo Niujorke ir pagrindinis šio straipsnio autorius, suprato, kad nors mokslininkai žinojo, kad gyvatės laipioja į medžius, ir turėjo apytikslį supratimą, kaip tai daro, niekas tiksliai nežinojo, kokią jėgą gyvatės sukuria lipdamos arba kaip jie nustatė, kiek jėgos panaudoti. Byrnesas nusprendė išspręsti šią paslaptį ir buvo nustebintas tuo, ką rado.

„Gyvatei būti saugiam yra daug svarbiau nei ekonomiškai efektyviai“, - sakė jis.

Lipti vertikaliai nėra lengva, tai gali patvirtinti kiekvienas, lipęs ant virvės sporto salėje. Norint pasiekti naujas aukštumas, reikia daug energijos. Vis dėlto daugybei gyvūnų laipiojimas yra vertas išlaidų. Gyvatėms, kurių kai kurios yra medžių rūšys ir didžiąją laiko dalį praleidžia medžiuose, tai gali būti būdas pabėgti nuo plėšrūnų ir sugauti jų grobį. (Žr. „Kaip gekonai įjungia ir išjungia lipnumą“.) Tai, kaip gyvūnas lipa į medį, priklauso nuo jo fizinių savybių. Pavyzdžiui, katės gali nagais suimti medį, o tai padeda lengviau lipti. Žmonės turi pasikliauti raumenų jėga, kad panaudotų pakankamai jėgos, kad nenukristų. Nors gyvatės neturi galūnių, lipdamos į medžius jos taip pat naudoja raumenų jėgą, kurią sukuria tvirtai apvyniodamos savo kūną aplink medžio kamieną.

Byrnesas ir kolega Bruce'as Jayne'as iš Sinsinačio universiteto laboratorijoje išmatavo sukibimo stiprumą, pastatydami 94,4 colio (240 centimetrų) aukščio cilindrą, kuris veiktų kaip medžio kamienas. Ant įvairių „bagažinės“ dalių jie uždėjo slėgio jutiklius ir apvyniojo tekstūruota juosta. Jie nufilmavo procesą, kai penkios skirtingos gyvatės užlipo ant „medžio“. Kai kurios rūšys, pvz Morelija nauta, beveik visą gyvenimą gyvena medžiuose. Kiti, pvz Boa susiaurėjimas, daug laiko praleidžia medžiuose, būdami jaunikliai, norėdami pasislėpti nuo plėšrūnų, bet tada nusileidžia suaugę. (Taip pat žr. „Brazilijos tyrėjai naikina dingusios vienintelės gyvatės bylą“.)

Kadangi gyvačių kūnai yra ilgi ir ploni, gyvūnai galėjo apsivynioti aplink dirbtinį medžio kamieną įvairiomis kryptimis: nuo tolygiai apsivynioję aplink kamieną iki didžiosios kūno dalies surišimo viename aukštyje. Kad ir kaip gyvatės tai padarytų, Byrnesas ir Jayne'as nustatė, kad visos penkios rūšys naudojo daug daugiau jėgos, nei būtina, kad jų kūnai neslystų atgal – kartais beveik tris kartus daugiau, praneša mokslininkai..

Byrnesas mano, kad šis ypač tvirtas sukibimas, kuriam reikia papildomos energijos, yra naudingas gyvatei, nes sumažina jos kritimo tikimybę. Byrneso teigimu, kritimo pavojai yra mažiau susiję su tiesiogine fizine žala, o su poveikiu.

„Vargu ar nukritus dešimties metrų gyvatė tikrai nepakenks, bet grįžus ant žemės jai gali patekti plėšrūnai. Tada gyvatė turės vėl lipti į medį, ir gali būti, kad pirmą kartą būti atsargesniam energijos taupymui“, – sakė Byrnesas.

Byrnesas mano, kad kritimo prevencijos strategijos gyvūnų karalystėje yra taisyklė, o ne išimtis. Taigi, kai kitą kartą jūsų rankos ims drebėti lipant ta virve sporto salėje, atminkite, kad jūsų raumenys kovoja seną kovą, kad išliktumėte saugūs dideliame aukštyje.


Galvų medžiotojai ir biologai brido gilyn į Evergladesą, kad galėtų kovoti su milžiniškų pitonų invazija, keliančia grėsmę valstijos šlapžemėms.

Evergladese viskas vis dar atrodo taip pat. Banguojanti pjūklo žolė, kiparisai ir pušys, apaugę oriniais augalais, aukšti balti debesys, stovintys kaip dirižabliai virš savo šešėlių. Jei anksčiau buvote Everglades ir grįšite atgal, tai vis tiek rasite. Bet dabar taip pat keista tyla. Everglades nacionalinio parko stovyklavietėse meškėnai nebarškina šiukšliadėžių dangtelių ketvirtą ryto. Eidami pelkių triušiai su nervingu ošimu nesiblaško pėsčiųjų takuose. Padangos nerėkia, kai kas nors stabdo, kad išvengtų priekinių žibintų persmelkto oposumo kelio viduryje. Tiesą sakant, žudymas keliuose, kuris anksčiau buvo įprastas šioje laukinėje Floridos dalyje, nebepasimato.

Prenumeruokite Smithsonian žurnalą dabar tik už 12 USD

Šis straipsnis yra Smithsonian žurnalo liepos/rugpjūčio mėn. numerio pasirinkimas

Dar prieš šimtmetį Everglades apėmė didžiąją pusiasalio dalį į pietus nuo Okeechobee ežero, kuris buvo beveik dvigubai didesnis už dabartinį. (Gena Steffens)

Meškėnai ir pelkiniai triušiai, oposumai ir kiti maži šiltakraujai gyvūnai nebėra arba beveik išnyko, nes atrodo, kad Birmos pitonai juos suvalgė. Keista pelkių tyla lauke yra gili, be galo kantri, lazeriu sutelkta šių invazinių plėšrūnų tyla. Išsiritę maždaug dviejų pėdų ilgio Birmos pitonai gali užaugti iki 20 pėdų ir 200 svarų, jie yra vienos didžiausių gyvačių pasaulyje. Pitonai dažniausiai yra pasalų medžiotojai ir susiaurėjai. Smulkesnius gyvūnus jie žudo apkandžiodami ant galvos arba šalia jų ir uždusindami juos prarijus. Didesni gyvūnai suimami, kur tik patogu, ir prieš rijimą bei jo metu sutraiškomi ir pasmaugiami ritėse. Didžiosios susiaurėjusios gyvatės Šiaurės Amerikoje neegzistavo milijonus metų. Vietinės laukinės gamtos rūšys jų niekada anksčiau nematė ir gali neatpažinti jų kaip plėšrūnų.

Majamyje, egzotiškų gyvūnų prekybos centre, prekiautojai dešimtimis tūkstančių juos importuodavo iš Pietryčių Azijos. Dabar Floridoje draudžiama importuoti ar pirkti Birmos pitonus. Tikriausiai tam tikru momentu pitonų savininkai, kurie nebenorėjo jais rūpintis, išleido juos į Everglades.

Iki dešimtojo dešimtmečio vidurio pitonai sukūrė veisimosi populiaciją. Jau 25 metus jie valgo bet kokius gyvūnus, kuriems tik pateks į burną. Atsižvelgiant į itin tamprų kremzlės sąnarį, jungiantį jų žandikaulius su galvomis, ir jų gebėjimą ištiesti vamzdelį, primenantį vamzdelį, už burnos ribų, todėl jie gali kvėpuoti, o jų burna yra visiškai užimta rijimu, o tai yra daugybė gyvūnų. 2013 m. atliktas tyrimas parodė, kad iš grupės pelkių triušių, kuriuose buvo įrengti radijo siųstuvai ir kurie buvo išleisti į pitonų teritoriją, 77 procentus tų, kurie mirė per metus, suėdė pitonai. Mokslininkai teigia, kad gyvatės yra atsakingos už pastaruoju metu 90–99 procentų mažų žinduolių populiacijos sumažėjimą nacionaliniame parke.

Niekas nežino, kiek pitonų dabar yra. Apskaičiavimai svyruoja nuo 10 000 iki galbūt šimtų tūkstančių. Bandant juos suskaičiuoti problema yra ta, kad mokslininkai juos vadina „paslaptingais“”—. Jų juodai rudos ir gelsvos spalvos kamufliažas puikiai tinka pelkėje, taip pat aukštesnėje smėlio žemėje, kuri sudaro kitą jų asortimento dalį. Jie gerai plaukia ir gali išbūti po vandeniu pusvalandį ar ilgiau. Daugiau nei dešimtmetį juos tyrinėjantis mokslininkas Frankas Mazzotti pasakojo apie atvejį, kai su kolegomis pagavo pitoną, tyrimo tikslais prijungė radijo siųstuvą ir paleido. “Aš laikiau gyvatės galą, o priekinė dalis buvo sekliame vandenyje, - sakė Mazzotti. “Žiūrėjau ir žiūrėjau, bet nemačiau gyvatės, už kurios laikiausi, priekio galo. Tada supratau, kad šios gyvatės yra nuostabios, ir mes turėjome bėdų.”

Everglades, didžiulė subtropinė pelkė, nepanaši į jokią kitą vietą žemėje. Iš esmės tai plati, sekli, labai lėtai slenkanti upė, kartais vadinama "žolės upe", ištekanti iš Okeechobee ežero per pietinį valstijos ketvirtį. Iš šiaurės į pietus jis apima daugiau nei šimtą mylių. Floridos akytos kalkakmenio uolienos sudaro grindis, o tūkstantmečius augę ir pūvantys augalai ant jų suklojo durpių sluoksnius. Daugiau nei 50 mylių iš rytų į vakarus besitęsiančiame Evergladese yra pjūklinės žolės prerijos, pušynais apaugusi žemė, nedidelės kalkakmenio salos, kiparisų pelkės ir mangrovių miškai palei vandenyną.

(Šaltinis: Freevectormaps.com)

Jei Floridos pusiasalis yra nykštis, Everglades yra miniatiūra, o Majamio rytuose ir Neapolio vakaruose metro zonos yra odelės. Milijonai žmonių gyvena metro zonose, iki pat Everglades pakraščių, kur, palyginimui, beveik nėra nieko. Seminole-Miccosukee indėnai, kurių JAV armija nesugebėjo išvaryti XIX amžiuje, užima keletą rezervatų Everglades ir aplink juos. Panašu, kad beveik niekas kitas nesuprato, kaip gyventi šioje vietovėje nepažeidžiant jo. Kai plunksnos buvo madinga, prieš šimtą ir daugiau metų medžiotojai nužudė daugybę regiono paukščių. Tada kūrėjai nusausino milijonus akrų žemės ūkiui ir sukėlė įvairiausių problemų dėl nuotėkio, gaisrų ir (kasmetiniais sausais sezonais) dulkių audrų. Cukranendrių ir kitokio ūkininkavimo priežastis buvo tarša fosfatais, o tai pakeitė regiono florą. Aštuntajame dešimtmetyje tapo akivaizdu, kad Evergladeso aplinkos būklės blogėjimas kelia grėsmę Pietų Floridos vandens tiekimui ir galiausiai gali paversti metro zonas negyvenamomis. Valstybinės ir federalinės agentūros ėmėsi plataus masto priemonių, kurios vis dar vykdomos, siekdamos pagerinti padėtį. Birmos pitonai yra tiesiog paskutinis iš daugelio aplinkos košmarų, kuriuos sukėlėme Everglades.

Gyvatės apskritai linkusios išgąsdinti žmones. Su gyvatėmis dirbantys mokslininkai pavargsta nuo žmonių, kurie sako, kaip labai jų nekenčia. Tačiau gyvatės taip pat nėra pamišusios dėl žmonių. Tipiška pitono reakcija į žmogų yra pasislėpti arba bandyti pabėgti. Kai galvojau apie pitonus ir juos stebėjau, prisiminiau kažkur skaitytą apibrėžimą: „Žmogus yra prasmingų ketinimų padaras“.” Tai pasakytina ir apie kitus gyvius, ypač pitonus. Jie yra prasmingi ketinimai, paversti kūnu, užsiimantys savo verslu, darantys tai, kam išsivystė. Kad jie pateko į jiems idealiai pritaikytą aplinką, kalti mes, o ne jie.

Vis dėlto jų čia neturėtų būti. Mes, amerikiečiai, negalime daug sutikti, tačiau dauguma floridiečių sutinka, kad didelės invazinės gyvatės, ėdančios vietinę laukinę gamtą, nėra gerai. Atsižvelgiant į daugybę pitonų ir#8217 išgyvenimo pranašumų, jie niekada nebus pašalinti. Šiandien tikslas yra izoliavimas ir kontrolė.

Laukinės gamtos biologas Ianas Bartoszekas iš Pietvakarių Floridos apsaugos tarnybos Neapolyje, Floridoje, seka Johnny, suaugusį Birmos pitono patiną, kuriam buvo įtaisytas radijo siųstuvo implantas. Poravimosi sezono metu kontrolinės gyvatės, tokios kaip Džonis, veda tyrėjus veisti pateles. Nuo 2014 m. jie padėjo tyrėjams pašalinti daugiau nei 500 pitonų, kurių bendras svoris yra 12 500 svarų, iš 55 kvadratinių mylių ploto pietvakarių Floridoje. (Gena Steffens)

Ianas Bartoszekas, kompaktiškas, raumeningas, tamsiaplaukis 42 metų laukinės gamtos biologas, gyvena Neapolyje ir dirba Pietvakarių Floridos apsaugos struktūroje. Bartoszekas vienas sugavo Birmos pitonus, kurie yra du ir tris kartus ilgesni už jo ūgį. Neapolio botanikos sode, kur kažkada buvo pakviestas pašalinti a
devynių pėdų ilgio pitonas, besikaitinantis ant pievelės, darbuotojai jį vadina “vaikinu, kuris kojomis pagavo gyvatę.” Kai jis atvyko į įvykio vietą, gyvatė dingo tvenkinyje. Bartoszekas nusiavė batus ir kojines, įbrido į tvenkinį, apjuosė kojomis, surado gyvatę, pasiekė po paviršiumi, sugriebė už galvos ir išnešė.

„The Conservancy of Southwest Florida“ yra ne pelno siekianti mokslinė organizacija, gavusi finansavimą iš JAV geologijos tarnybos, Neapolio zoologijos sodo apsaugos fondo ir privačių donorų. Tai padeda išsaugoti originalų vietinį kraštovaizdį, taip pat vietinę laukinę gamtą ir augalus. Tai taip pat tikisi sustiprinti vietovės atsparumą naujiems ekstremaliems klimato kaitos orams. Bartoszekas ir kiti jo pitonų komandos nariai – 27 metų Ianas Easterlingas ir 23 metų Katie King, kurie abu turi gyvačių biologijos išsilavinimą, studijuoja ir pašalina pitonus, kad pažanga moksle ir neaplenktų invazijos.

Katie King iš Pietvakarių Floridos apsaugos tarnybos paleidžia naujas kontrolines gyvates Dylaną ir Cashą toje vietoje, kur jie buvo sugauti 2019 m. pradžioje. (Gena Steffens)

Vieną vasario pradžios rytą jie trys nuvedė mane į didžiojo Neapolio pelkes. Norėdami orientuotis, jie pirmiausia kompiuterio ekrane parodė regiono palydovinius vaizdus: miesto ir priemiesčio plėtra čia, įmonių daržovių ūkiai ten ir laukinė Everglades šalis, besitęsianti į pietus ir rytus beveik visur kitur, visa tai apgaubta tamsiai mėlynu puslankiu. vandenynas. Nuo 2013 m. apsaugos tarnyba seka tai, ką ji vadina “sarginėmis gyvatėmis.” Tai Birmos pitonų patinai, kuriems buvo chirurginiu būdu implantuoti radijo siųstuvai (siųstuvų dėjimas už kūno ribų, nes pasirodė, kad su gyvatėmis nepraktiška). Komanda seka 23 iš šių pitonų, kurių kiekvienas signalizuoja savo radijo dažniu. Taškai palydoviniame žemėlapyje nurodė, iš kur kiekviena gyvatė buvo girdėta paskutinį kartą.

Birmos pitonai veisiasi nuo gruodžio iki kovo, o vasaris yra sezono įkarštis. Stebėdami kontrolinius patinus, mokslininkai randa veisiančių patelių, taip pat kitų patelių draugijos patinėlių. Populiacijos kontrolės tikslas – pašalinti pateles su jų kiaušinėliais – kartais net 60 ar net 100 kiaušinėlių vienai patelei. Nesąžiningi patinai taip pat skerdžiami (arba laikomi ir paverčiami sarginiais). Pastatėme automobilį ant žvyrkelio ir pasinėrėme į nestabilius žolės kuokštus ir krūtinės aukščio pjūklinių palmių miškus, kurių dideli, atviromis rankomis lapai stumdėsi kaip kartonas. Bartoszekas iškėlė radijo anteną, panašią į horizontalų futbolo vartų stulpą, ir klausėsi pyptelėjimų. Kiekvienai sarginei gyvatei buvo suteiktas vardas. “Tai Kirklandas,” sakė Bartosekas, tyrinėdamas imtuvo ratuką, kai pasigirdo pirmieji pyptelėjimai. Tada išgirdo kitus pypsėjimus. “Ir tai’Malkolmas,” pasakė jis. “They’re close to each other. That means the girl they’re after must be nearby.”

The beeps led us into sinkhole country, where we waded up to our pants pockets in swamp water, pulling our booted feet out of gripping muck. Saw grass is pretty, but you can’t grab onto it, because it lacerates your hand. Abundant common reeds, which narrow to an eye-poking point at their tip, are similarly unhelpful. Brazilian peppertrees, an invader that is among Florida’s most damaging flora, also impeded us they had been sprayed in an attempt to get rid of them, and thorny vines had taken over their dead branches. The vines dangled and ripped at us. Bartoszek chopped at them with his machete.

The beeps coming from Kirkland got so loud that we had to be right on top of him, Bartoszek said. He went ahead by inches, bent over and scanning the swampy, brushy ground. Then suddenly he stood up and said, “Wow! I’ve never seen that before!” Right in front of him, Kirkland had stretched out his entire 13-foot length along a horizontal branch of a mangrove tree, just above eye level. Another few steps and we would have brushed right under him.

The biologist detoured around the tree and searched in waist-deep water on the other side for Kirkland’s female. I moved closer to the snake. In the confusion of leaves and branches, sunlight and shadow, I could hardly make him out. Slowly I approached his head. He did not spook but stayed still. A tiny motion: The tongue flicked out. Like all snakes’ tongues, it was forked the organ’s double-sidedness helps it determine which direction the molecules it detects are coming from. When the tongue is withdrawn, it touches a sensory node on the roof of the mouth that analyzes the information. Its prominent nostrils resemble retractable headlights heat-sensing receptors below them enable it to key in on the body temperatures of its mostly warmblooded prey. The small, beadlike eyes were watching, steadily.

No female could be found, nor could Malcolm, the other sentinel nearby. The team agreed that both he and the female had probably gone underwater. In the muck, Bartoszek’s feet felt nothing snaky. So, leaving Kirkland in the tree, we bushwhacked back out. The half-mile we covered, round-trip, took about an hour and a half.

It felt strange to be back so suddenly in Naples traffic on vast expanses of pavement filled with cars. The city’s population explodes with snowbirds this time of year. Listening to the receiver in the truck and on foot, Bartoszek and his colleagues homed in on other sentinels—snakes named Severus, Shrek, Quatro, Stan Lee, Elvis, Harriet, Donnie Darko, Luther and Ender. We battled into the bush to find some of them. Quatro had buried himself in a mass of para grass right next to a housing development and a golf course. The para grass was so thick you could stand on it as if on a mattress. Following the beeps, the scientists parted dense greenery, layer after layer, until they saw the shiny, patterned hide of the huge animal coiled below.

In a sandy environment nearer the ocean, Luther, at 12 feet long, had bunched up into what Bartoszek called “a tight top-hat coil” that looked like a cabbage palm stump. Ian Easterling spotted him, having been fooled by this snake before. “Luther is a tikrai good hider,” Easterling said. Suddenly a hair-raising rattling came from an Eastern diamondback rattlesnake on the ground a few feet away. Katie King, whose specialty is rattlesnakes, reacted ecstatically. Her eyes were like a happy kid’s as she exclaimed over how beautiful the diamondback was.

Meanwhile, Bartoszek had located Luther’s sometime consort, Harriet—one of two transmitter-bearing females the team follows, to learn more about the behavior of female pythons. She had sheltered in a nearby gopher tortoise burrow. Bartoszek put a flexible tube with a camera at its end down the burrow to see if any other snakes were with her. The large, coiled-up snake was alone and stared into the lens, irate. Once, in a similar burrow, he found what’s called a “breeding ball” of pythons. It included a 14-foot-long female and six males. “We were catching snakes so fast, each of us had one in each hand, and I was standing on the others so they couldn’t get away,” Bartoszek said.

The snakes cross boundary lines, so Bartoszek and company do, too. Getting access to state and federal lands, acreage owned by private developers, and dirt tracks through horizon-spanning vegetable farms requires diplomacy, which is a big part of Bartoszek’s job. Tracking Stan Lee, a sentinel who had recently wandered into a farm, Bartoszek got a cheerful wave-through from a farm supervisor. Stan Lee’s beeps came from a marsh beyond long rows of vegetable crops. The snake had last been spotted on the other side of a field of farm equipment. In all likelihood, he had found his way through that field during the last 24 hours, winding among harvesters, gang plows and fertilizer sprayers.

According to universally known cop lore, undercover police are arrested with the criminals they’ve been investigating, so as not to blow their cover. Not so with sentinel snakes, who are left to identify more targets. The other pythons out there never seem to suspect. Elvis, the longest-surviving sentinel, who is also the longest continuously tracked Burmese python in the world (since 2013), has led the team to 17 other pythons, and has been recaught numerous times to have his transmitter’s battery replaced.

At the conservancy’s science lab, a veterinarian euthanizes the captured nonsentinel snakes with an injection of a drug approved by the American Veterinary Medical Association. Then the snakes go into a freezer for future study. (Later they are incinerated so that nothing ingests the euthanizing chemicals.) One morning Bartoszek invited me to a necropsy of a python the team had captured three weeks before. The snake, a 13-foot, 80-pound female, was in the final thawing stage, piled in coils in and around a metal sink. When I walked in, Bartoszek said, “Twelve thousand five hundred pounds of Burmese pythons have come through that door in the last six years. And we caught all of them within 55 square miles around Naples. The Everglades ecosystem is about 5,000 square miles. Consider that fact when you’re wondering how many pythons might be in the Everglades.”

Katie King, Ian Bartoszek and Ian Easterling examine euthanized pythons, including the second largest they’ve caught, at their lab in Naples, Florida. (Gena Steffens)

Easterling and King stretched the python belly-up on the long, marble-topped dissection table. Bartoszek went on, “It is possible that a Burmese python converts about half of the weight of the animals it consumes into its own body mass. So that 12,500 pounds of snake could represent 25,000 pounds of native wildlife󈟜 1/2 tons of animals and birds taken out of the Southwest Florida ecosystem. If nothing were done about these pythons, they could eventually convert our entire wildlife biomass into one giant snake.”

With a scalpel, Easterling began to slit the snake’s belly, starting just below the chin. He showed me the tongue, a tiny strand of tissue that hardly looked substantial enough to possess such sensitivity. The teeth were horror-movie sharp, and numerous, and they curved inward. Bartoszek and Easterling—and, in fact, most of the people I met who work with pythons in Florida—have been bitten, and the points of python teeth often remain in their fingers, palms or wrists. (Luckily, pythons are not venomous.) As Easterling continued cutting toward the tail and peeling back the hide, the exposed muscle gleamed like pale and massive filet mignon.

The fat tissue resembled marshmallows or balls of mozzarella in bags of clear membrane. This snake, like many pythons caught by the team, had fattened on potentially hundreds of animals until it was bulky in the middle. “We’ve seen pythons so fat that they wobble as they go along the ground,” Easterling said. The long, narrow lungs extended down both sides of the snake. About three-quarters of the way toward the tail, on either side of the cloaca (the single opening for the intestinal, urinary and genital tracts), pythons have small vestigial appendages called spurs. The spurs of males are longer than those of females and provide a quick means of identifying the sex. Back in the mists of evolution, the spurs were legs, and pythons’ ancestors walked on all fours.

Katie King reveals the undeveloped eggs (top center), gall bladder (center) and fat bodies (bottom) of a euthanized python during a necropsy. (Gena Steffens) Katie King and Ian Easterling perform a necropsy on a 16-foot-long female Burmese python. The whiteish, marshmallowlike blobs are fat bodies. (Gena Steffens) During these necropsies, the digestive tract is emptied and analyzed for prey remains eggs or egg follicles are counted and tissue is analyzed for mercury content. (Gena Steffens)

Easterling made a rectangular cut in the muscle and removed a small section to send for analysis of its mercury content. Like other apex predators, pythons accumulate toxins in their tissues from what they eat, and a sample can suggest the level of mercury contamination in the environment. He also swabbed the skin to take samples that would be sent to a lab working on experiments with pheromones as lures for monitoring and trapping pythons. Then he removed the eggs, which were about the size of chicken eggs, and leathery. There were 43 of them. Most important, Easterling checked the contents of the digestive tract he found nothing. (Pythons can go for up to a year without eating.)

Often, undigested animal parts show up: alligator claws, bird feathers (the remains of 37 bird species have been found in pythons’ stomachs), snail shells (probably eaten by prey, because the snakes are not known to eat snails), bobcat claws (larger and solider versions of the claw casings left by cats on a rug) and sometimes the remains of other snakes. Bartoszek brought out a plastic container of hoof cores from white-tailed deer he had found in pythons. Now that the snakes have devastated the population of smaller mammals, they appear to be moving to larger ones. On his computer he called up pictures he had taken last year of a python in the process of swallowing a fawn. “The python weighed 31 pounds, the fawn weighed 35,” he said. “That is, the deer weighed 113 percent as much as the python that was eating it. We believe this is the largest prey-to-Burmese
python ratio ever recorded.”

Snake hunters and biologists have found remains from dozens of animal species inside pythons, such as bird feathers and bobcat claws (shown here). (Gena Steffens) The skull of a Burmese python, which uses needle-sharp, recurved teeth to latch onto prey before wrapping its coils around its victim to kill it. (Gena Steffens)

On an extra-large computer screen overlooking the lab, Bartoszek showed me data points by the hundreds: the current locations of all the sentinel snakes, the sex-seeking routes they had taken during the past weeks, the places where the team had recently captured females, the captures by month during the previous year, the first capture the team ever made, the farthest distance a sentinel is known to have traveled—and more. Were it not for the data Bartoszek’s team has paid for with the sweatiest and swampiest of sweat equity, these cryptic snakes would still be living secret lives in the wilderness, perhaps just across the street. As I left, Bartoszek told me, “We are learning things about Burmese pythons that nobody else on the planet knows.”

I left Naples and drove eastward across the Everglades. Traffic thronged on Highway 41, the Tamiami Trail. I was headed, eventually, for West Palm Beach, in the northern reaches of Miami, and the headquarters of the South Florida Water Management District, or SFWMD. The Everglades fall under the jurisdiction of various bureaucracies, some of which overlap: the federal government, the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, the Seminole and Miccosukee Indian tribes, and the SFWMD. In Naples, Bartoszek’s program is mostly privately funded, high-tech and staffed by three people. In the rest of South Florida, the money for python removal is public (or tribal), the number of staff is greater and the emphasis is more on the human factor. In other words, a lot of people just want to go out into the ’Glades and catch some pythons, and these organizations pay them to do that.

The SFWMD, often referred to simply as “the district,” oversees water resources in the southern half of the state, which makes it the most powerful local agency fighting the problem. Since March 2017, its contract hunters have removed more than 2,000 pythons, or more than two and a half miles and 12 tons of snake.

The district’s headquarters occupy a landscaped campus with fountains and a creek. There I met with Rory Feeney, the district’s land resources bureau chief Amy Peters, its geospatial specialist, who handles its python data and Mike Kirkland, who runs the Python Elimination Program. They told me that the district is the largest landowner in Florida, that the entire Everglades have been undergoing a $10 billion, 35-year reclamation project, that it’s the largest such project ever attempted in the United States, and that if, when it’s finished, the pythons have eaten all the Everglades’ birds and mammals, it will be an unmitigated disaster.

The fact that Mike Kirkland has the same name as one of Bartoszek’s sentinel snakes is only a coincidence. Kirkland, the person, is another dark-haired, compact, intense combat officer in the python wars. He has one degree in biology and another in environmental policy. The skin of a 17-foot, 3-inch python that he caught himself extends across his office wall. The Python Elimination Program’s 25 contract hunters report to him. They have his cellphone number and he always answers their calls, which often come late at night, because that’s usually the best time for python hunting.

Kirkland’s hunters are an elite. Back in 2013 and again in 2016, the state ran a program called the Python Challenge, which channeled an expressed public wish to help catch pythons. The challenge dispatched hunters into the Everglades by the hundreds𔃉,500 in 2013, 1,000 in 2016—over a period of several weeks to see what they could do, but the results were disappointing. After that, the district announced it was taking applications to fill 25 full-time paid positions for python hunters. It received 1,000 applications in four days.

Applicants had to show a proven record of success. “Each one has a special gift for seeing snakes,” Kirkland said of the hunters who were selected. He went on, “The Everglades are closed off to most vehicle traffic, but they have levees running through them. We give our hunters master keys to the levee gates. There are hundreds of miles of levee roads they can drive. Snakes like to come up on the levees and bask. The hunters cruise slowly and look for them out the windows, and get cricks in their necks from it. That’s how almost all our pythons are caught—hunters driving the levees. The hunters tell us they love the job and it’s the best job they ever had. They get $8.46 an hour to hunt for up to ten hours a day, and can continue on their own as long as they want after that. We also pay a bonus of $50 per snake, and $25 for every foot of length beyond four feet. Of course, sometimes most of their pay goes for gas money.”

The hunters kill the snakes with shotguns or pistols, or with bolt guns, devices used in slaughterhouses. Often they keep the skins, which can be sold the rest they leave for scavengers. Working with other agencies and organizations, the district intends to use every method of catching pythons, including heat-sensor drones, pheromone traps, sentinel snakes and snake-hunting dogs. All have drawbacks: The first two are untried and still in development stage sentinel snakes would come with a risk of their being caught and killed by people who didn’t know they were sentinels and snake-hunting dogs, which can find pythons more than twice as fast as humans can, are hampered by the heat and the difficulty of the environment. For now, the district will rely on human eyes and hands.

Donna Kalil, Kirkland’s only woman hunter, told me to meet her in the parking lot of the Miccosukee tribal casino at 5:30 on a weekday afternoon. The casino and its attached hotel sit in the marsh at the western edge of greater Miami, where development ends. Beyond the casino to the northwest is nothing but Everglades. Donna’s vehicle can be seen easily from a distance because it is a Ford Expedition with a snake-spotting tower on top. She was wearing feathery earrings, a long-sleeved green T-shirt that said “Everglades Avengers Python Elimination Team,” and heavy camo pants that were baggy, to give no purchase to a striking snake. Her long, wavy blond hair went almost to her waist. With her were her daughter, Deanna Kalil, who’s a lawyer, and their friend, Pat Jensen. “We’re on a python-hunting girls’ night out,” Donna explained.

From atop her custom "python perch," python elimination specialist Donna Kalil can spot snakes that would otherwise remain undetected. (Gena Steffens) Donna Kalil handles a recently caught Burmese python along a levee road 15 minutes outside Miami. (Gena Steffens)

She drove west on Highway 41, turned off it, went around some hydraulic infrastructure by a canal and opened a levee gate. Donna has caught more than 140 pythons. Before we started she showed me what to look for. Taking off her python-skin belt, she laid it outstretched in some grass. “You see the way the belt kind of shines?” she asked. “The pattern of the snakeskin looks just like the grass, but the difference is that the skin has a shine. The shine is what you’re looking for.” Then Deanna and I got up in the spotting tower and the truck started rolling along the levee road at a steady 12 miles an hour, with Donna and Pat sticking their heads out the windows on either side.

We drove and we drove󈟡 miles on one levee, 15 miles on another. Night fell and Donna turned on the truck’s banks of high-beams. To the east, the skyline of Miami sparkled dimly. To the west stretched the total black darkness of the marsh. For a while the lights of planes landing at Miami International passed regularly overhead. Once, when Deanna was flying home from Seattle, her plane crossed the Everglades during daylight and she looked down and saw her mother in the truck driving along a levee.

She and I both held pistol-grip flashlights to point out any snakelike things we saw. I kept calling out to Donna, at the wheel, to stop, because I thought I saw something, but I was always wrong. Soon I got used to the way the shadows of weeds sidled by us as the truck rolled on, and to the dark water suddenly glittering among the grasses, and to the occasional pythonish scraps of PVC pipe. Burrowing owls flared up from the levee sides and flew off, calling. Alligator eyes in the black canals reflected our light back to us like the lantern eyes of demons.

The night got later, and later still. Riding for a while in the cab, I heard some of Donna’s snake-hunting stories—about the python she caught that, when she cut it open, had a domestic cat in its stomach, and about the huge python that came at her with fangs bared and she shot it and it got away and it’s still out there somewhere (“It’s my Moby Dick”), and about the one she caught and then let go of its tail, so she could answer her phone, and in that moment the snake slipped its tail around her neck and started squeezing and would have strangled her if the friend who was riding with her hadn’t pried it off. As she talked, sort of out of the side of her mouth, she kept watching and never broke concentration.

At around midnight she returned me to the casino parking lot, with no snakes caught or seen.

The next day it rained, and the thermometer dropped into the low 60s. I used the opportunity to visit a high-rise building in Davie, Florida, just northwest of Miami, that’s another python command center. First I talked to Melissa Miller, a quiet, gentle-mannered woman who is the interagency python management coordinator for Florida Fish and Wildlife. She has been working with Burmese pythons since before graduate school, and she wrote her PhD dissertation on parasitic wormlike crustaceans called pentastomes, which live in the pythons’ lungs. The
pentastomes don’t seem to slow the pythons down, but they do appear to affect the health of native snakes who have picked them up. Miller keeps track of the python researchers and hunters that various agencies send into the Everglades and how much hunters get paid for hunting where. According to her data, it takes a hunter an average of 19 hours to find a python.

In an office down the hall, I met Jennifer Ketterlin, an invasive species biologist with the National Park Service. She also is gentle, alert and soft-spoken, a manner maybe derived from watching animals in the wild. She described the challenges of working in the Everglades. In many places the marsh’s limestone bedrock rises into little tree-covered islands called hammocks. These are refuges where female pythons can hide their eggs and stay with them for two months until they hatch. The hammocks, of which there are thousands, can be miles from anywhere and are often accessible only by boat or helicopter. Sometimes the helicopters can’t land they hover and the scientists jump off. In short, policing the entire Everglades for pythons will never be possible.

On another floor I visited Frank Mazzotti, a professor of wildlife ecology at the University of Florida. He supervises 15 researchers who study the spatial ecology of pythons and other reptiles—that is, where they live and where they go. Python people I had talked to asked me, “Have you met Frank yet?” One of the elders of python studies, he is a tanned, emotive man with a seamed face and a short gray ponytail. “Guys like you get all excited about pythons,” he said after I’d introduced myself. “You reporters come down here and the pythons are all you want to talk about. It’s just sensationalism.” (There is some truth to that. For proof, check out the videos of pythons on YouTube, especially the ones of pythons fighting alligators. Most python coverage plays up their scary side. Still, the videos are pretty cool.)

“What about some of the other invasives, such as the ones that we still have a chance of stopping?” Mazzotti went on. “Like the Argentine black and white tegus, for example. Tegus are lizards that can go into alligator nests and bring out eggs that are bigger than their heads. That’s like you carrying a cantaloupe in your mouth. Just a few tegus can wipe out entire alligator colonies in no time. Fortunately, tegus can also be trapped, so maybe we can still contain them. But nobody wants to hear about that. It was the same with the pythons. People did not have the necessary motivation to do anything about them, either, until it was too late.”

From there Mazzotti moved on to his general take on Florida’s environmental prospects, which he portrayed as dire. Under the current political dispensation more land has been opened to development, more environment-protecting regulations relaxed, more funds cut. As he described it, the influence of real estate and big business in Florida will have a downstream effect that might be of great benefit to pythons, not to mention the tegus.

You can almost get addicted to looking for pythons. On the next sunny day I went out again with Donna Kalil and we covered I don’t know how many miles, starting at about 8 in the morning. This time we met up with Ryan Ausburn, a fellow contract hunter, at an airboat dock. He is a big man with blue eyes, many tattoos, and a long, narrow chin-beard going gray at the top. Again, Donna drove. Ryan and I manned the spotting tower and he saw details invisible to me—a new, experimental style of military helicopter flying back and forth on the horizon, a turtle shell the size of a golf ball in the wheel ruts. He told me about his previous job as a security guard in a casino in Hollywood, Florida, where he used to watch a bank of two dozen TV screens of closed-circuit feed all night. “Looking for snakes out here is a hell of a lot more fun than watching TV screens shut up in a room,” he said.

Donna Kalil drives her Ford Expedition along a levee outside Miami, pointing toward the area where grass meets water. Most of the pythons she has removed from the wild have been found in this space. (Gena Steffens) After hunters remove the pythons, they are euthanized and taken to the South Florida Water Management District, where they are weighed and measured, and data regarding their capture is registered. (Gena Steffens)

We saw more alligators, which splashed enormously and dove into the grasses, and gars finning in the clear pools, and largemouth bass, and egrets, and bitterns, and red-shouldered hawks, and roseate spoonbills, and wood storks (a threatened species, whose remains have been found in python stomachs), and not a single mammal. In puddle-deep tracks next to the levees the endless squiggles of Florida bladderwort, an aquatic plant, kept looking like snakes, and weren’t. We saw no snake of any kind all day. My companions were disappointed, but I said that I was a lifelong fisherman and had plenty of experience not catching anything.

As we drove, the sun went from one end of the sky to the other eventually Donna took Ryan back to his vehicle and returned me to the Miccosukee casino, where I was handed off to two other contract hunters, Geoff and Robbie Roepstorff, a husband-and-wife team in a new Jeep Rubicon. We kept hunting until past midnight, venturing into spookier country south of Highway 41, among moss-hung trees and strange limestone outcroppings. Again we did not see any pythons. Geoff and Robbie are bankers and hunt pro bono, but take the hunting seriously. Our lack of success made them even more downcast than my previous companions were. Geoff kept telling me that I had to come back in August. “The bugs are terrible, but we can guarantee you a python,” he said.

Maybe the snakes were in remote places, mating. From Naples, Ian Bartoszek kept sending me photos of the snakes his team was catching. Just after I had left, sentinels led them to an 11-foot, 60-pound female, followed over the next few days by a 12-foot, 70-pounder, a 14-foot, 100-pounder, and a 16-foot, 160-pounder—all females. In April, they caught a 17-footer, weighing 140 pounds and carrying 73 eggs. (Half a dozen smaller males had also been caught.) All the photos showed the hunter-scientists in deep swamps. Before long the team had brought in 2,400 pounds of pythons.

In wider herp circles, talk was of Burmese python exploits the likes of which had never been seen. A recent issue of Herpetologinė apžvalga published two photos of pythons in the Gulf of Mexico, off Florida’s southwestern coast. One had been coiled around the buoy of a crab pot the crab fishermen who captured it took its picture, then chopped it up for bait. The other photo showed a python before capture, just swimming along. What made the photos remarkable was that the first snake was more than 15 miles offshore. The second was about six miles offshore. Burmese pythons have been known to cross expanses of water in Asia, but none had ever been observed that far out at sea.

How the snakes got there remains unknown. Maybe a storm washed them out of a swamp next to the Gulf. The photos renewed the question of how far the pythons are capable of expanding their range. They do well in heat, and 2015 and 2017 were the first- and second-hottest years in Florida history. As for cold, pythons usually die when temperatures remain under 40 degrees for prolonged periods. During a cold spell in 2010, many pythons and other non-native reptiles throughout South Florida died. The pythons who survived may have taken shelter in the burrows of gopher tortoises or armadillos.

Regarding the possibility of the pythons moving farther north in Florida, Frank Mazzotti told me, “If the climate keeps getting warmer, and enough of them learn to shelter in burrows during cold spells, and they get into that sandy country north of Lake Okeechobee where armadillo and gopher tortoise burrows are more plentiful, then it will be, ‘Katy, bar the door!’”

According to the ratio of 19 hours of hunting for every python caught, I should have caught one and a half pythons while I was out with the hunters. The fact that I did not even see a python would trouble me if I did not regard the hunting itself as a devotional experience. I scanned the passing Everglades until the details of roadside swampland began to go through my mind in my sleep. The hunters and scientists who search for pythons across South Florida are heroes because they spend thousands of hours truly looking at those details, with mindfulness and quickness of eye.

Hunters such as Donna Kalil—seen here driving a levee road at dusk, when pythons emerge to bask—have killed more than 2,000 pythons since 2017. (Gena Steffens)

Nature is a continuity. Staring at screens all day, we usually have no idea what is going on with it. Its wilder parts don’t always stop at the edge of the patio and the possibility that we might step out the back door and encounter a 17-foot-long apex predator who, to speak plainly, could eat us (pythons have eaten people in other parts of the world), shows poor stewardship, at best. The pros who are out looking for pythons every day fulfill nature’s higher demand that we pay attention.


Antivenom

The sting of a deathstalker scorpion is usually not strong enough to kill a human being. It is, however, extremely painful. It also causes headaches, drowsiness and swelling. Fortunately, scientists have discovered ways to stop the harmful effects of venom with antivenom (also known as antivenin).

Venom from different animals work in different ways, and is usually made of more than one kind of toxin. Antivenom then, usually includes many different molecules to stop the effects of different toxins in the body.

To understand how antivenom works, lets first take a moment to review what venom does to your cells, using deathstalker scorpion venom as an example. This kind of venom contains a protein called chlorotoxin, which blocks channels on the cells' surface. In order for your cells to work correctly and send signals, they must remain open to allow other molecules to pass in and out.

Once the channels are blocked, the muscle cells can't relax. It makes me tense just thinking about it! In order to stop this from happening, antivenom has molecules called antibodies that have just the right shape to bind to chlorotoxin proteins after they've entered the body. This changes the shape of the toxin, making it impossible for it to bind to and block the channels.

Antivenom cannot reverse the effects of venom once they've begun, but it can prevent it from getting worse. In other words, antivenom cannot un-block a channel once it's already been blocked. Over time, your body will repair the damage caused by the venom, but antivenom can make it a much smaller repair job.

Most bug bites don't require treatment by a doctor, but if you're not sure, it doesn't hurt to ask! Snake bites and scorpion stings should be looked at by a doctor, especially if you're not sure what kind of snake or scorpion it was. If you do need first aid, getting treatment as quickly as possible will give the antivenom time to work before more harm is done.

Žiūrėti video įrašą: Snake Bite In My Kitchen! (Lapkritis 2024).