We are searching data for your request:
Upon completion, a link will appear to access the found materials.
Kiek aš žinau, žmonės turi 23 poras chromosomų, kurių kiekvienoje yra tam tikras kiekis genų. Tačiau „paskutinėje“ poroje vyrai turi XY poros chromosomą, o moterys – XX poros chromosomą. Ar dėl trūkstamos XY poros „kojos“ vyrai turi mažiau genų nei moterys, ir jei taip, kiek genų turi kiekviena lytis?
Tiesa, Y chromosoma yra trumpesnė nei X chromosoma, o X chromosomoje yra daugiau genų.
Ar vyrai turi mažiau genų?
Posakyje „genų skaičius“ galima (ne)suprasti tris dalykus.
- Genų kopijų skaičius (žr. Kopijų skaičiaus variantą)
- Genų skaičius
- Alelių skaičius
Ačiū @GerardoFurtado, kad pakomentavo mano semantiką.
1. Genų kopijų skaičius
Iš teiginio, kad Y chromosomoje yra mažiau genų, galima daryti išvadą, kad vyrai turi mažiau genų kopijų nei moterys.
Atrodė, kad tokią intuiciją turėjo OP.
2. Genų skaičius
Vyrai taip pat turi X chromosomą. Taigi vyrai turi standartinius genus, esančius X chromosomoje (tačiau jie turi tik vieną jos kopiją, o moterys turi dvi kopijas; galbūt jus domina dozės kompensavimas).
Kadangi moterys neturi Y chromosomos ir Y chromosomoje yra daug genų, kurių X chromosomoje nėra, vyrai turi genų, kurių moterys visai neturi. Todėl moterys turi mažiau genų nei vyrai.
3. Alelių skaičius
Nėra daug pagrindo tikėtis, kad viena lytis būtų labiau heterozigotinė nei kita autosomose (= nelytinėse chromosomose). Kai kas gali manyti, kad moterys gali turėti daugiau heterozigotiškumo nei vyrai, jei spermatozoidų atranka yra stipresnė nei tarp kiaušialąsčių ar panašių dalykų, bet nesiimkime šiuo sudėtingu keliu.
Viena vertus, moterys turi daugiau genų kopijų ir todėl gali patirti daugiau heterozigotiškumo, kita vertus, vyrai turi daugiau genų, todėl ilgainiui turėtų daugiau alelių. Aš nežinau, kuri pusė laimės!
Ar turėjote omenyje genų skaičių ląstelėje ar individe?
Iki šiol maniau, kad jus domina genų (arba genų kopijų) skaičius vienoje ląstelėje, bet jei norite palyginti visus individus, tai yra kita istorija!
Vyrai yra vidutiniškai aukštesni, todėl turi daugiau ląstelių. Taigi, jei palyginsite viso kūno genų kopijų skaičių, moterys turės vidutiniškai mažiau genų kopijų (ačiū @JM97 komentarui).
Pastaba: genų skaičius vystosi. Kas domisi ir gali suprasti prancūziškai, čia yra nuoroda, trumpai kalbanti apie tai ir apie galimą y chromosomos išnykimą žmogaus genome:
http://planet-vie.ens.fr/content/chromosome-y-humain
Ir nuoroda apie vienos iš X chromosomų inaktyvavimą moterų genome (Barr korpusas): http://www.snv.jussieu.fr/vie/dossiers/kx/kx.htm
Kaip savo komentare pažymėjo @GerardoFurtado, vyrai turi daugiau genų, nes yra genų, būdingų Y chromosomai, pavyzdžiui, SRY. Žinoma, tai, kad vyrai turi tik vieną X chromosomą, reiškia, kad vyrai turės tik vieną kiekvieno geno, koduojamo X chromosomos, alelį, o moterys turi po du alelius kiekvienam jų turimam genui.
Kaip sakė Remi.b, yra įvairių apibrėžimų, kas yra genas. Radau dar keletą šaltinių, jei gerai suprantu, pagal šio Vikipedijos straipsnio lentelę su Ensembl genomo naršyklės 87 leidimo duomenų šaltiniu https://en.wikipedia.org/wiki/Human_genome, vyras turėtų 14600 pseudogenų. “, o moteris kiekvienoje ląstelėje turėtų 14 800 „pseudogenų“, o pagal kitą lentelę https://en.wikipedia.org/wiki/Chromosome#cite_note-26 vyras turėtų 21 000 genų, o moteris – Kiekvienoje ląstelėje yra 21750 genų
Pastaba – tai labai paprastas būdas pateikti dalykus ir neturėti ambicijų būti biologijos baigiamuoju darbu.
Vyrai turi ne mažiau genų nei moterys, o mažiau alelių (geno variantų); aleliai x-y chromosomų poroje nebūtinai yra vienodi x ir y (vyrams) arba antrame x (moterims), bet jie yra tos pačios rūšies daliai – tam pačiam genui. Panašu, kad dalis y chromosoma būtų sulaužyta ir trūktų juostos, kuri būtų x.
Vienas iš pavyzdžių yra daltonizmas, susijęs su xy chromosomų pora.
Tarkime, kad daltonizmo alelis yra sugadintas esamas alelis (geno variantas).
Kad būtų daltoniste, moteris turi turėti daltonizmo alelį abiejose x chromosomose – daltonizmo alelis nėra dominuojantis alelis, o jei vienoje x chromosomoje yra vienas sugadintas alelis, o kitoje x – normalus, moteris nebus daltonistė.
Tačiau žmogus yra daltonistas tik tuo atveju, jei jo X chromosoma turi „sugadintą“ alelį, nes trūksta y chromosomos dalies (palyginti su x viena).
Jei moteris turi abu alelius, vieną „gerą“ ir vieną „sugadintą“, ji perduos tai ar ne jo vaikui, priklausomai nuo to, kurią X chromosomą ji duos šiam vaikui.
Jei tėvas yra daltonistas, jis to neperduos savo vaikui, jei šis vaikas yra berniukas (jis duoda jam savo y chromosomos genus ir alelius, o ne x, o berniukas paima x iš motinos, todėl jis yra xy).
Bet jei jo vaikas yra mergaitė, tėvas tai perduos jai (mergaitė paima x iš dviejų mamos ir vienintelį x iš tėvo, taigi ji yra xx)
Taigi, vaikas, norėdamas būti daltonistu, turi turėti bent daltonistų alelį iš savo motinos, nesvarbu, ar moteris buvo daltonistė, ar ne (tik vienas x alelis sugadintas arba abu).
Tada, jei šis vaikas yra mergaitė ir yra daltonistas, tai reiškia, kad jo tėvas taip pat buvo daltonistas.
Jei tai berniukas, nesvarbu, ar tėvas yra daltonistas, ar ne, jis bus daltonistas, kai tik mama perduos jam sugadintą alelį.
Jei tėvas yra daltonistas, o motina iš viso neturi daltonizmo alelio, jis perduos alelį savo dukroms, kurios, nors ir nėra daltonistas, galės jį perduoti savo vaikui.
Tuo pačiu atveju (tėvas daltonistas, motina be daltonizmo alelio), jei vaikas yra berniukas, jis nebus daltonistas ir negalės to perduoti savo vaikui ir pan.
Atminkite, kad tai paprastas būdas pateikti dalykus ir neapsimetinėti, kad esate šiandienos mokslo vizijos viršūnėje, o juo labiau ne tiesos – aukščiau to, kad nesu biologijos specialistas, laimėjo kiekvienas šio vardo nusipelnęs mokslas. Niekada nesakyk, kad sakai tiesą, tai, kas skirta tik religijoms – todėl mokslas ir žinios, apskritai, taip pat kiekvienos tos pačios dvasios būsenos žmonės, progresuoja...
Paskutinis žodis apie genų skaičių, pasak Vikipedijos – bet žinote, kad Vikipedija ne visada yra geriausias šaltinis ;) (800 genų x chromosomoje, 50 y chromosomoje, bet kai kurie iš jų yra bendri abiem. Kiek, aš nežinau... ).
Atsiprašau už kelis pakeitimus, aš stengiuosi duoti savo 2 centus už šį klausimą po 2 dienų ir nakties nemiegojus
Y chromosoma: už lyties nustatymo
Žmogaus genomas yra suskirstytas į 23 chromosomų poras (22 poros autosomų ir viena pora lytinių chromosomų), o kiekvienas iš tėvų įneša po vieną chromosomą poroje. X ir Y chromosomos, dar vadinamos lytinėmis chromosomomis, lemia individo biologinę lytį: moterys paveldi X chromosomą iš tėvo pagal XX genotipą, o vyrai paveldi Y chromosomą iš tėvo pagal XY genotipą (tik motinos). perduoti X chromosomas). Y chromosomos buvimas ar nebuvimas yra labai svarbus, nes joje yra genų, būtinų nepaisyti biologinio numatytųjų sąlygų – moters vystymosi – ir sukelti vyrų reprodukcinės sistemos vystymąsi.
Nors Y chromosomos vaidmuo nustatant lytį yra aiškus, tyrimai parodė, kad ji sparčiai evoliuciškai blogėja. Prieš daugelį kartų Y chromosoma buvo didelė ir joje buvo tiek pat genų, kiek ir X chromosomoje. Dabar jis yra tik dalis ankstesnio dydžio ir jame yra mažiau nei 80 funkcinių genų. Bėgant metams tai sukėlė diskusijas ir susirūpinimą dėl Y chromosomos galimo likimo. Daugelis spėlioja, kad Y chromosoma tapo nereikalinga ir gali visiškai suirti per ateinančius 10 milijonų metų. Nors Y chromosomos tyrimai buvo sudėtingi dėl palindromiškos ir daug kartų kartojamos jos DNR sekos pobūdžio, naujausi genomo pažanga suteikė netikėtų įžvalgų.
Šioje „Mėnesio genomo pažangos“ dalyje akcentuojami du tyrimai, paskelbti 2014 m. balandžio 24 d. Gamta kurie tyrinėja įvairių žinduolių Y chromosomos evoliucijos kelią. Kartu šie tyrimai rodo Y chromosomos stabilumą per pastaruosius 25 milijonus metų. Jie taip pat atskleidžia kai kurias svarbias Y chromosomos funkcijas, kurios rodo, kad ji gali likti čia.
Norėdami pradėti, pirmiausia pasigilinkime į evoliucinę lytinių chromosomų kilmę, maždaug prieš 200–300 milijonų metų. X ir Y chromosomos, kurios abi buvo gautos iš autosomų, iš pradžių buvo maždaug tokio paties dydžio. Tam tikru metu Y chromosoma palaipsniui prarado galimybę rekombinuoti arba keistis genetine informacija su X chromosoma ir pradėjo vystytis savarankiškai. Tai greitai lėmė katastrofišką Y chromosomos, kurioje dabar yra tik 3 procentai genų, kurie kadaise buvo dalijami su X chromosoma, pablogėjimą.
Naujausias mokslininkų David C. Page, MD, Whitehead instituto, Masačusetso technologijos instituto, ir Henriko Kaessmanno, Šveicarijos bioinformatikos instituto ir Lozanos universiteto (Šveicarija) mokslinių tyrimų grupių darbas rodo, kad iš pradžių greitas Y chromosomos nykimas galėjo išsilyginti ir stabilizuotis.
Naudodamos skirtingas genomo technologijas, šios dvi tyrimų grupės nepriklausomai analizavo Y chromosomos raidą dviejuose atskiruose žinduolių rinkiniuose, kurie apėmė daugiau nei 15 skirtingų rūšių, įskaitant žmones, šimpanzes, rezus beždžiones, bulius, kiaunes, peles, žiurkes, šunis ir oposumus. . Stebėtina, kad Y chromosomoje jie rado nedidelę, bet stabilią pagrindinių reguliuojančių genų grupę, kuri išliko ilgą evoliucijos laikotarpį, net kai aplinkiniai genai irdavo. Svarbu tai, kad šie genai atlieka labai svarbų vaidmenį valdant kitų genų ekspresiją visame genome ir gali paveikti viso žmogaus kūno audinius. Viena iš šių reguliuojamųjų Y chromosomos genų nuolatinio ištvermės priežasčių yra ta, kad jie yra „priklausomi nuo dozės“, o tai reiškia, kad normaliai funkcijai reikalingos dvi kopijos.
Daugeliui X-chromosomos genų reikalinga tik viena kopija. Patelės turi dvi X chromosomas, taigi po dvi kiekvieno su X susieto geno kopijas, todėl viena kopija atsitiktinai inaktyvuojama arba išjungiama. Vyrai turi tik vieną X chromosomą, todėl išreiškiama tik viena kopija.
Tačiau reguliuojantys genai dažnai priklauso nuo dozės ir yra nepakankami, ty reikalingos dvi geno kopijos, o tik vienos kopijos buvimas gali sukelti anomalijų ar ligų. Moterims šie reguliuojantys genai išvengia X inaktyvacijos, todėl antroje X chromosomoje esanti kopija taip pat išreiškiama vyrams, kurie turi tik vieną X chromosomą. Šios reguliuojančių genų grupės išsaugojimas Y chromosomoje yra labai svarbus norint sukurti antrąją. kopija.
Apskritai tai reiškia, kad Y chromosomoje, be savo vaidmens nustatant lytį ir vaisingumą, taip pat yra svarbių genų, kurie yra labai svarbūs vyrų sveikatai ir išgyvenimui.
Šios išvados turi didelę reikšmę mūsų supratimui apie vyrų ir moterų biologijos, sveikatos ir ligų skirtumus. Kadangi X ir Y chromosomų genų atrankos istorija nepriklauso vienas nuo kito, gali būti subtilių funkcinių skirtumų, kurie yra tiesioginė genetinių skirtumų dviejose chromosomose pasekmė. Nors šie skirtumai dar nebuvo išsamiai ištirti, daugiau konservuotų Y chromosomos genų tyrimų gali padėti mums suprasti pagrindinės biologijos ir jautrumo ligoms skirtumus vyrams ir moterims bei geriau vadovauti sveikatos valdymui.
Skaitykite straipsnius:
Bellott DW, Hughes JF, Skaletsky H, Brown LG, Pyntikova T, Cho TJ, Koutseva N, Zaghlul S, Graves T, Rock S, Kremitzki C, Fulton RS, Dugan S, Ding Y, Morton D, Khan Z, Lewis L , Buhay C, Wang Q, Watt J, Holder M, Lee S, Nazareth L, Rozen S, Muzny DM, Warren WC, Gibbs RA, Wilson RK, Page DC. Žinduolių Y chromosomos išlaiko plačiai išreikštus dozei jautrius reguliatorius. Gamta, 508(7497):494-9. 2014 m. [PubMed]
Cortez D, Marin R, Toledo-Flores D, Froidevaux L, Liechti A, Waters PD, Grützner F, Kaessmann H. Y chromosomų kilmė ir funkcinė evoliucija žinduolių tarpe. Gamta, 508(7497):488-93. 2014 m. [PubMed]
Temperatūra
Kai kurios rūšys, pvz., driežai, kandys, paukščiai ir plokščiosios kirmėlės, turi skirtingus lyties nustatymo genus nei X ir Y. Šie genai yra Z ir W. ZZ genotipas gamina patinus, o ZW – pateles. Kai kurių šių rūšių lytį lemia temperatūra. Yra žinoma, kad aukšta temperatūra lemia gyvūno lytį. Pavyzdžiui, aukšta aligatorių kiaušinėlių inkubavimo temperatūra skatina patinų, ZZ, genotipus. Tačiau daugelio driežų ir vėžlių aukšta inkubacijos temperatūra palanki patelės, ZW, genotipui.
Skirtumas ir Y chromosoma
Likusi Y dalis prarado daugumą savo genų per 150 milijonų metų evoliuciją. Kai kurie vis dar laikosi, tačiau jie yra mirtinai pažeisti mutacijų, todėl negalime skaičiuoti šių neaktyvių „pseudogenų“. Iš tiesų, vyrams būdingoje Y dalyje yra tik 27 aktyvūs baltymus koduojantys genai, nors keli jų yra keliose kopijose (dauguma jų yra neaktyvūs).
Taip pat negalime suskaičiuoti visų 27, nes mažiausiai 17 turi kopijų ir X chromosomoje. Dauguma šių 17 tebėra skirti savo pradiniam tikslui, paremta jų X kopija. Tik trys išsiskyrė, kad įgytų vyrams būdingų savybių, pavyzdžiui, pagamintų spermą.
Likę dešimt žmogaus Y genų neturi X kopijos. Jie būdingi vyrams, todėl gali prisidėti prie skirtumų tarp vyrų ir moterų. Kai kurie iš jų prasidėjo kaip X genų kopijos, tačiau toli nuo savo pradinės funkcijos nukrypo ir įgijo vyrams būdingus vaidmenis. Trys atsirado kaip genų kopijos kitose chromosomose, kurios buvo svarbios vyriškoms funkcijoms.
Daugelis akivaizdžių skirtumų tarp žmonių ir šimpanzių, pavyzdžiui, plaukuotumo, gali atsirasti dėl nedidelių vieno ar kelių genų pakitimų. Willardas Flikras, CC BY
Taigi bendras genų, kuriuos turi vyrai ir kurių visiškai nėra moterims, skaičius gali siekti 13 (ir ne daugiau kaip 27) iš 20 000 žmogaus genų. Ši proporcija akivaizdžiai neatitinka tariamo 4% genomo skirtumo tarp vyrų ir šimpanzių patinų.
Neseksualinės lytinių hormonų funkcijos
Šie hormonai veikia ne tik reprodukcinius organus, bet ir nereprodukcinių audinių fiziologines funkcijas. Šie audiniai paprastai vadinami somatinėmis ląstelėmis, nes jie iš esmės sudaro likusius kūno audinius ("soma" yra lotyniškas žodis „quotbody"“), pvz., raumenys, akys, kaulai ir kt.
Estrogenas vaidina lemiamą vaidmenį mūsų augimo greičiui brendimo metu. Jis kontroliuoja kremzlių ir kaulinių audinių augimą. Spartus augimo šuolis paprastai pasireiškia mergaitėms anksčiau nei berniukams, kai jie pasiekia brendimą dėl didesnio estrogeno lygio moters organizme. Štai kodėl mergaitės yra aukštesnės už berniukus pirmaisiais metais, paauglystėje. Berniukai vėliau pasiveja ūgiu.
Estrogenai taip pat turi didelę įtaką širdies ir kraujagyslių sistemai. Estrogenai sumažina širdies priepuolių, inkstų ligų ir kitų širdies ir kraujagyslių ligų atvejų moterims, nes jos turi daugiau nei vyrai. Tačiau ši nauda moterims išnyksta, kai jos pasiekia menopauzę, nes sumažėja estrogenų kiekis ir pakyla testosterono lygis. Abiejų lyčių estrogenų kiekio sumažėjimas padidina osteoporozės arba kaulų retėjimo atvejų, nes estrogenai kontroliuoja kaulų retėjimo greitį ir kalcio rezorbciją, kad susidarytų kaulinis audinys. Kai estrogenų kiekis sumažėja, kaulų retėjimas yra didesnis nei kaulų rezorbcijos greitis, o problema yra didžiausia moterims, nes jų kaulai paprastai yra mažiau tankūs nei vyrų.
Testosterono poveikis organams
Normalios žmogaus chromosomos. Atkreipkite dėmesį į XX chromosomas moterims ir XY chromosomas vyrams. Vyriška Y chromosoma yra daug mažesnė nei X chromosoma, su kuria ji yra suporuota.
Raumenų sudėties skirtumai
Nors tiesa, kad raumenų masės skirtumai lemia didžiausius skirtumus tarp vyro ir moters raumenų, vyrų ir moterų raumenys turi tam tikrų įgimtų sudėtinių skirtumų.
Galbūt labiausiai pastebima, kad moterys turi maždaug 27–35 procentais daugiau I tipo raumenų skaidulų nei vyrai. Plačiau žinomas kaip lėtai trūkčiojantis raumenų skaidulųAmerikos pratimų tarybos teigimu, I tipo skaidulos yra aerobiniai raumenys, kuriuose gausu kraują pernešančio mioglobino. Be to, moterų raumenys turi didesnį kapiliarų tankį.
Lėtesnių skaidulų ir daugiau kapiliarų derinys padidina gebėjimą tiekti daugiau kraujo į raumenis, taip pat padidina riebalų rūgščių oksidaciją.
Anot AKF, „lėtai susitraukiančios skaidulos, galinčios suteikti energijos šaltinį, gali išlaikyti jėgą ilgą laiką, tačiau jos nesugeba sukurti didelės jėgos.“ Apskritai, didesnė riebalų ir daugiau I tipo skaidulų reiškia, kad moterų raumenys efektyviau apdoroja gliukozę.
Kalbant apie riebalų kiekį, proporcingai moters kūne paprastai yra daug daugiau nei vyro. Žurnale paskelbtame 2018 m. vasario mėn. tyrime paaiškinama, kad didesnė riebalų koncentracija moterims suteikia daugiau į raumenis patenkančių trigliceridų, o tai teigiamai koreliuoja su padidėjusiu jautrumu insulinui. Endokrinologija ir metabolizmas. Moterys taip pat turi didesnį stearoilo CoA desaturazės-1 – baltymo, kuris sočiąsias riebalų rūgštis paverčia nesočiomis riebalų rūgštimis, – kiekį.
Berniukas ar mergaitė? Tai yra tėvo genuose
(PhysOrg.com) – Niukaslio universiteto tyrimas, kuriame dalyvavo tūkstančiai šeimų, padeda būsimiems tėvams išsiaiškinti, ar jie gali turėti sūnų ar dukterų.
Universiteto mokslininko Corry Gellatly darbas parodė, kad vyrai polinkį turėti daugiau sūnų ar dukterų paveldi iš savo tėvų. Tai reiškia, kad daug brolių turintis vyras dažniau turi sūnų, o daug seserų – dukterų.
Tyrimas, kurį šiandien paskelbė žurnalas internete Evoliucinė biologijabuvo atliktas 927 šeimos medžių tyrimas, kuriame pateikta informacija apie 556 387 žmones iš Šiaurės Amerikos ir Europos, siekiančius 1600 m.
"Šeimos medžio tyrimas parodė, kad tai, ar tikėtina, kad turėsite berniuką, ar mergaitę, yra paveldima. Dabar žinome, kad vyrai dažniau susilauks sūnų, jei turi daugiau brolių, bet labiau linkę turėti dukterų, jei turi daugiau seserų. . Tačiau moterims to tiesiog negali nuspėti“, – aiškina G. Gellatly.
Vyrai nustato kūdikio lytį priklausomai nuo to, ar jų sperma turi X ar Y chromosomą. X chromosoma susijungs su motinos X chromosoma ir pagimdys mergaitę (XX), o Y chromosoma susijungs su motinos chromosoma, kad pagimdys berniuką (XY).
Niukaslio universiteto tyrimas rodo, kad dar neatrastas genas kontroliuoja, ar vyro spermoje yra daugiau X ar daugiau Y chromosomų, o tai turi įtakos jo vaikų lyčiai. Didesniu mastu vyrų, turinčių daugiau X spermatozoidų, skaičius, palyginti su vyrų, turinčių daugiau Y spermatozoidų, skaičiumi turi įtakos kiekvienais metais gimusių vaikų lyčių santykiui.
Geną sudaro dvi dalys, žinomos kaip aleliai, po vieną paveldima iš kiekvieno iš tėvų. Savo darbe ponas Gellatly parodo, kad tikėtina, kad vyrai turi dviejų skirtingų tipų alelius, dėl kurių susidaro trys galimi geno, valdančio X ir Y spermatozoidų santykį, deriniai.
– Vyrai, turintys pirmąjį derinį, žinomą kaip mm, gamina daugiau Y spermatozoidų ir turi daugiau sūnų.
-- Antrasis, žinomas kaip mf, gamina maždaug vienodą skaičių X ir Y spermatozoidų ir turi maždaug vienodą skaičių sūnų ir dukterų.
- Trečiasis, žinomas kaip ff, gamina daugiau X spermatozoidų ir turi daugiau dukterų.
„Genas, perduodamas iš abiejų tėvų, dėl kurio vieni vyrai turi daugiau sūnų, o kiti – daugiau dukterų, gali paaiškinti, kodėl vyrų ir moterų skaičius populiacijoje yra maždaug subalansuotas. Jei vyrų yra per daug populiacijos, pavyzdžiui, patelės lengviau susiras porą, todėl vyrai, turintys daugiau dukterų, perduos daugiau savo genų, todėl vėlesnėse kartose gims daugiau patelių“, – sako Niukaslio universiteto mokslininkas G. Gellatly.
Daugiau berniukų gimė po karo
Daugelyje šalių, kurios kariavo pasauliniuose karuose, staiga padaugėjo po to gimusių berniukų. Praėjus metams po Pirmojo pasaulinio karo pabaigos, Jungtinėje Karalystėje kas 100 mergaičių gimė dar du berniukai, palyginti su metais prieš prasidedant karui. Genas, kurį J. Gellatly aprašė savo tyrime, galėtų paaiškinti, kodėl taip atsitiko.
Kadangi buvo tikimybė, kad vyrai, turintys daugiau sūnų, pamatytų sūnų sugrįžusį iš karo, šie sūnūs buvo labiau linkę patys auginti berniukus, nes paveldėjo šį polinkį iš savo tėvų. Priešingai, vyrai, turintys daugiau dukterų, galėjo netekti savo vienintelių sūnų kare, ir tie sūnūs būtų labiau linkę tapti mergaičių tėvu. Tai paaiškintų, kodėl karą išgyvenę vyrai dažniau susilaukė vyriškos lyties vaikų, o tai sukėlė berniukų ir kūdikių bumą.
Daugumoje šalių, kol buvo saugomi įrašai, berniukų gimė daugiau nei mergaičių. Pavyzdžiui, JK ir JAV šiuo metu 100 patelių gimsta apie 105 patinai.
Gerai įrodyta, kad daugiau vyrų miršta vaikystėje ir dar nesulaukę vaikų. Taigi lygiai taip pat, kaip dėl geno gali gimti daugiau berniukų po karų, taip pat kasmet gali gimti daugiau berniukų.
Kaip veikia genas?
Medžiai (žemiau) iliustruoja, kaip veikia genas. Tai supaprastintas pavyzdys, kuriame vyrai turi arba tik sūnus, arba tik dukteris, arba vienodą jų skaičių, nors iš tikrųjų tai ne toks aiškus. Tai rodo, kad nors genas neveikia patelėms, jos taip pat nešioja geną ir perduoda jį savo vaikams.
Pirmajame giminės medyje (A) senelis yra mm, todėl visi jo vaikai yra vyriškos lyties. Jis perduoda tik m alelį, todėl jo vaikai labiau linkę patys turėti mm alelių derinį. Dėl to tie sūnūs taip pat gali turėti tik sūnus (kaip parodyta). Anūkai turi mf alelių derinį, nes jie paveldėjo m iš savo tėvo ir f iš savo motinos. Dėl to jie turi vienodą skaičių sūnų ir dukterų (proanūkių).
Antrajame medyje (B) senelis yra ff, taigi visi jo vaikai yra moterys, jie turi ff alelių derinį, nes jų tėvas ir motina buvo ff. Viena iš patelių turi savo vaikų su patinu, turinčiu mm alelių derinį. Tas patinas nustato vaikų lytį, todėl anūkai visi yra vyriškos lyties. Anūkai turi mf alelių derinį, nes jie paveldėjo m iš savo tėvo ir f iš savo motinos. Dėl to jie turi vienodą skaičių sūnų ir dukterų (proanūkių).
11 pagrindinių vyrų ir moterų skirtumų
Daugelis žmonių sako, kad vyrai ir moterys yra iš skirtingų planetų. Mes nesame tikri, kad tai apie planetas, bet greičiausiai apie fiziologiją ir kai kuriuos kitus dalykus. Moterys nuo vyrų skiriasi daugeliu aspektų, o kai kurie iš šių skirtumų yra netgi privalumai.
Šviesioji pusė nori pasidalinti su jumis dalykais, kurie iš tikrųjų išryškina vyrų ir moterų pasaulių skirtumus.
Vyrai ir moterys rengiasi skirtinga seka.
Labai mažai žmonių pastebi šį faktą. Tačiau gana įdomu, kad moterys įpratusios rengtis iš viršaus į apačią – pirmiausia marškiniais ar palaidine, o paskui kelnais ar sijonu. Vyrai įpratę pirmiausia užsimauti kojines ir džinsus, o tik tada apsivelka marškinius ar marškinėlius.
Moterys yra mažiau linkusios rizikuoti.
Moterys visada buvo laikomos globėjomis. Štai kodėl jos linkusios labiau jaudintis dėl kitų. Tačiau vyrai mėgsta rizikuoti ir labai mažai kas gali juos sustabdyti. "Gyvenate tik vieną kartą," paprastai nėra frazė, kuri veda prie gero.
Moterys per savo gyvenimą suvalgo apie 4,5 svaro lūpų dažų.
Gerai žinoma, kad moterys lūpų dažus valgo kartu su maistu ir gėrimais. Mokslininkai išsiaiškino, kad moterys per savo gyvenimą suvalgo apie 4,5 svaro šio populiaraus kosmetikos gaminio.
Moterys mėgsta gaminti maistą savo vyrams.
Merginos turi tokį dalyką: kai turi vaikiną, pradeda jį labai gerai maitinti. Tokį elgesį gali lemti jų noras parodyti, kaip gerai sekasi būti namų šeimininkėmis. Taip pat yra nuomonė, kad kitos moterys nekreips tiek dėmesio į vyrą, jei jis yra šiek tiek apkūnus. Jo mergina jo nemylės mažiau, bet kitos merginos juo nesidomės.
Kartais moterys gali užduoti labai keistus klausimus.
Taip, žinoma, merginos yra labai smalsios ir joms kartais reikia žinoti kuo daugiau informacijos. Tačiau kai mergina bando sužinoti jūsų prisijungimo informaciją arba ji nori sužinoti, kada yra jūsų draugės gimtadienis, turėtumėte pagalvoti, kodėl ji to klausia. Gali būti, kad ji jus įtaria ir ieško būdo ką nors išsiaiškinti.
Moterys įdeda daug pastangų, lipdamos laiptais su aukštakulniais.
Daugelis vyrų pastebi, kaip keistai atrodo, kai moterys laiptais leidžiasi su aukštakulniais. Jie tai daro į šoną ir labai atsargiai. Taip yra todėl, kad labai sunku nusileisti laiptais ir dėl to niekada neturėtumėte priversti merginos skubėti šioje situacijoje.
Rankos paspaudimas moteriai skiriasi nuo rankos paspaudimo vyrui.
Kai 2 vyrai paspaudžia ranką, jie tai daro tvirtai ir iš tikrųjų paspaudžia ranką. Tačiau kai moteris paspaudžia ranką, ji tiesiog paduoda vyrui ranką, bet jos nepajudina. Ji laiko ranką nejudančią. Sunku pasakyti, ką tai reiškia, bet galbūt taip yra todėl, kad rankos paspaudimas nėra įprastas būdas, kurį moterys renkasi sveikindamos ką nors.
Alkoholis ir moterys yra tikras mišinys.
Moterys prisigeria daug greičiau nei vyrai. Tai gerai žinomas faktas, tačiau tik nedaugelis žino tikrąją to priežastį. Na, tai gana paprasta: moters organizmas taip gerai kovoja su alkoholiu, kaip vyriškas, todėl poveikis pasireiškia greičiau. Yra specialus fermentas, kuris kovoja su alkoholiu ir sunaikina alkoholį dar nepatekęs į kraują. Moterys turi mažiau šio fermento, todėl per tą patį laikotarpį į kraują patenka daugiau alkoholio. Vyrai šiuo atžvilgiu stipresni.
Moterys į pasaulį žiūri ryškesniu spektru.
Moksliškai įrodyta, kad moterys dėl savo genų gali atskirti daugiau spalvų nei vyrai. Štai kodėl vyrai dažnai supyksta, kai mergina bando įrodyti, kad yra skirtumas tarp violetinės ir baklažano spalvos.
Moterys turi geresnę uoslę.
Priežastis, kodėl merginos taip mėgsta gėles, yra ta, kad jų uoslė yra daug labiau išvystyta. Taip yra todėl, kad dėl jų genų moterys tampa jautresnės kvapams.
Moters kūnas keičiasi dažniau.
Moters kūnas yra labai unikalus. Skirtingai nei vyriškas kūnas, per moters gyvenimą jis daug kartų keičiasi. Moterų brendimas prasideda keleriais metais anksčiau nei vyrų brendimas. Kai mergina tampa suaugusi, jos klubai tampa apvalūs. Taip nutinka dėl vieno tikslo &ndash, kad būtų pakankamai vietos gimdymui.
Kiek sutinkate su mūsų aprašytais skirtumais? Ar galite galvoti apie kitus? Papasakokite mums žemiau esančiame komentarų skyriuje!
Du protai
„Norėjau rasti ir ištirti neuronines grandines, reguliuojančias specifinį elgesį“, – sako Shahas, tuo metu naujai nukaldintas Caltech mokslų daktaras, pradėjęs stažuotis Kolumbijoje. Taigi, jis atsižvelgė į su lytimi susijusius elgesio skirtumus poravimosi, auklėjimo ir agresijos metu.
„Šis elgesys yra būtinas norint išgyventi ir plisti“, - sako Shahas, MD, PhD, dabar Stanfordo psichiatrijos ir elgesio mokslų bei neurobiologijos profesorius. „Jie yra įgimti, o ne išmokti – bent jau gyvūnams – todėl dalyvaujančios grandinės turėtų būti vystomosi tvirtai sujungtos su smegenimis. Šios grandinės turėtų skirtis priklausomai nuo to, į kurią lytį žiūrite.
Jo planas buvo sužinoti, ką jis gali apie genų, susietų su skirtingų lyčių elgesiu, veiklą, tada panaudoti šias žinias, kad padėtų nustatyti neuronų grandines – nervinių ląstelių grupes, glaudžiai bendradarbiaujančias viena su kita – pagrindžiančius tokį elgesį.
Tuo metu tai nebuvo visuotinai populiari idėja. Neurologijos bendruomenė iš esmės manė, kad bet kokie su lytimi susiję žmonių pažinimo ir elgesio skirtumai atsirado dėl kultūrinės įtakos. Gyvūnų tyrinėtojai savo ruožtu retai net nesivargino savo eksperimentuose naudoti graužikų pateles, manydami, kad cikliniai jų dauginimosi hormonų pokyčiai sukeltų painiavą, ieškant pagrindinių neurologinių įžvalgų.
Tačiau per pastaruosius 15 metų įvyko esminių pokyčių, nes naujosios technologijos sukūrė vis daugiau įrodymų, kad vyrų ir moterų smegenys yra tarpusavyje sujungtos ir kaip jos veikia.
Ne, kaip gerai jie veikia, atminkite. Mūsų skirtumai nereiškia, kad viena ar kita lytis yra geresnė, protingesnė ar labiau nusipelniusi. Kai kurie tyrinėtojai kovojo su kaltinimais „neuroseksizmu“: pakliūva į stereotipų grobį arba per greitai aiškina žmonių lyčių skirtumus kaip biologinius, o ne kultūrinius. Tačiau jie prieštarauja, kad gyvūnų tyrimų, tarpkultūrinių tyrimų, natūralių eksperimentų ir smegenų vaizdavimo tyrimų duomenys rodo tikrus, jei ne visada drebinančius, smegenų skirtumus ir kad šie skirtumai gali prisidėti prie elgesio ir pažinimo skirtumų.
Nirao Shahas tiria, kaip kai kurie pelių smegenyse veikiantys genai lemia lyčiai būdingą elgesį, pavyzdžiui, moterišką savybę apsaugoti lizdą nuo įsibrovėlių. Jis sako, kad dauguma šių genų turi žmogaus analogų, tačiau jų funkcija nėra visiškai suprantama.
Nuotrauka Lenny Gonzalez
Elgesio skirtumai
1991 m., likus vos keleriems metams iki Shahus pradėjus savo lyčių skirtumų tyrimą, Diane Halpern, buvusi Amerikos psichologų asociacijos prezidentė, pradėjo rašyti pirmąjį savo pripažinto akademinio teksto leidimą. Kognityvinių gebėjimų sekso skirtumai. Ji išsiaiškino, kad literatūra apie tyrimus su gyvūnais nuolat gausėjo pranešimų apie su lytimi susijusius neuroanatominius ir elgesio skirtumus, tačiau šie tyrimai daugiausia kaupė dulkes universitetų bibliotekose. Socialiniai psichologai ir sociologai pūkuotiškai ištarė bet kokius esminius pažinimo skirtumus tarp vyrų ir moterų, pažymi Claremont McKenna koledžo psichologijos profesorius emeritas Halpernas.
Savo pirmojo leidimo pratarmėje Halpern rašė: „Tuo metu man atrodė aišku, kad bet kokie mąstymo gebėjimų skirtumai tarp lyčių atsirado dėl socializacijos praktikos, artefaktų ir klaidų atliekant tyrimus bei šališkumo ir išankstinio nusistatymo. . Peržiūrėjęs krūvą žurnalų straipsnių, kurie stovėjo kelių pėdų aukštyje, ir daugybę knygų bei knygų skyrių, kurie buvo nykštukiniai žurnalų straipsnių krūvoje... Aš persigalvojau.
Kodėl? Halpernas sako, kad buvo per daug duomenų, rodančių biologinį su lytimi susijusių pažinimo skirtumų pagrindą, kad jų būtų galima ignoruoti. Viena vertus, tyrimų su gyvūnais rezultatai rezonavo su lytimi pagrįsti skirtumai, priskiriami žmonėms. Šios išvados ir toliau kaupiasi. Pavyzdžiui, tiriant 34 rezus beždžiones, patinai labiau teikė pirmenybę žaislams su ratukais, o ne pliušiniams žaislams, o patelėms pliušiniai žaislai patiko. Būtų sunku ginčytis, kad beždžionių tėvai pirko joms sekso tipo žaislus ar kad pamynų visuomenė skatina savo palikuonis daugiau žaisti su sunkvežimiais. Daug naujesnio tyrimo metu nustatyta, kad berniukų ir mergaičių nuo 9 iki 17 mėnesių amžiaus, kai vaikai nežymiai atpažįsta savo ar kitų vaikų lytį, vis dėlto labai skiriasi savo pirmenybę stereotipiškai vyriškiems ir stereotipiškai moteriškiems žaislams.
Halpernas ir kiti surašė daugybę žmonių elgesio skirtumų. „Visos šios išvados buvo pakartotos“, - sako ji. Moterys pasižymi keliais verbalinių gebėjimų rodikliais – beveik visais, išskyrus žodines analogijas. Moterų skaitymo supratimas ir rašymo gebėjimai nuolat viršija vyrų vidurkį. Smulkiosios motorikos koordinacijos ir suvokimo greičio testuose jie lenkia vyrus. Jie labiau sugeba gauti informaciją iš ilgalaikės atminties.
Vyrai vidutiniškai gali lengviau žongliruoti elementais darbinėje atmintyje. Jie turi geresnius vizualinius ir erdvinius įgūdžius: jie geriau įsivaizduoja, kas atsitinka, kai erdvėje pasukama sudėtinga dvimatė ar trimatė forma, teisingai nustatydami kampus nuo horizontalės, seka judančius objektus ir nukreipia sviedinius.
Navigacijos tyrimai tiek su žmonėmis, tiek su žiurkėmis rodo, kad abiejų rūšių patelės linkusios pasikliauti orientyrais, o patinai dažniausiai pasikliauja „mirusiu skaičiavimu“: savo padėties apskaičiavimu apskaičiuojant nuvažiuotą kryptį ir atstumą, o ne orientyrus.
Daugelis šių pažinimo skirtumų atsiranda gana anksti. „Matote lyčių skirtumus tarp 2 ir 3 mėnesių kūdikių erdvinio vizualizavimo gebėjimų“, - sako Halpernas. Mergaitės greičiau reaguoja į veidus ir pradeda kalbėti anksčiau. Berniukai anksčiau kūdikystėje reaguoja į eksperimentiškai sukeltus regėjimo aplinkos suvokimo skirtumus. Suaugusios moterys lieka labiau orientuotos į veidus, vyrai – į daiktus.
Visi šie išmatuoti skirtumai yra vidurkiai, gauti sujungus labai skirtingus individualius rezultatus. Nors statistiškai reikšmingi, skirtumai nėra milžiniški. Labiausiai jie pastebimi varpelio kreivės kraštutinėse vietose, o ne viduryje, kur susitelkia dauguma žmonių. Kai kurie teigia, kad galime juos saugiai ignoruoti.
Tačiau ilgas elgesio tendencijų, kuriose vyrų ir moterų santykis yra nesubalansuotas, sąrašas apima pažinimo ir neuropsichiatrinius sutrikimus. Moterys dvigubai dažniau nei vyrai patiria klinikinę depresiją savo gyvenime, taip pat dėl potrauminio streso sutrikimo. Vyrai dvigubai dažniau tampa priklausomi nuo alkoholio ar narkotikų, o šizofrenija – 40 procentų. Berniukų disleksijos dažnis yra galbūt 10 kartų didesnis nei mergaičių, o jiems keturis ar penkis kartus didesnė tikimybė gauti autizmo spektro sutrikimą.
Ar pagrindiniai biologiniai skirtumai – nors ir subtilūs daugumai iš mūsų – gali padėti paaiškinti šiuos atotrūkius
lyčių pusiausvyros sutrikimas psichikos sutrikimų paplitimo srityje ir dėl to pastebimi pažinimo ir elgesio skirtumai tarp vyrų ir moterų?
Kuo skiriasi mūsų smegenys
Neurologijos literatūra rodo, kad žmogaus smegenys yra lyties tipo organas su aiškiais anatominiais nervų struktūrų skirtumais ir kartu su fiziologiniais funkcijų skirtumais, sako UC-Irvine neurobiologijos ir elgesio profesorius Larry Cahill, PhD. Cahillas redagavo 70 straipsnių 2017 m. sausio–vasario mėnesio numerį Neurologijos tyrimų žurnalas — pirmasis bet kurio neurologijos žurnalo numeris, skirtas tik lyčių skirtumų įtakai nervų sistemos funkcijai.
Smegenų vaizdavimo tyrimai rodo, kad šie skirtumai gerokai viršija griežtai reprodukcinę sritį, sako Cahill. Pritaikius bendrą smegenų dydį (vyrų yra didesni), moters hipokampas, labai svarbus mokymuisi ir įsiminimui, yra didesnis nei vyro ir veikia kitaip. Ir atvirkščiai, vyro migdolinis kūnas, susijęs su emocijų išgyvenimu ir tokių išgyvenimų prisiminimu, yra didesnis nei moters. Tai taip pat veikia kitaip, kaip parodė Cahill tyrimas.
2000 m. Cahill nuskenavo vyrų ir moterų smegenis, žiūrinčius arba labai priešiškus, arba emociškai neutralius filmus. Buvo tikimasi, kad priešingi filmai sukels stiprias neigiamas emocijas ir kartu atsirandantį įspaudą migdolinėje migdoloje – migdolo formos struktūroje, esančioje kiekviename smegenų pusrutulyje. Migdolinio kūno aktyvumas žiūrėjimo metu, kaip ir tikėtasi, numatė vėlesnį tiriamųjų gebėjimą prisiminti peržiūrėtus klipus. Tačiau moterims šis ryšys buvo pastebėtas tik kairiajame migdoliniame kūne. Vyrams tai buvo tik dešinėje migdolinėje dalyje. Cahill ir kiti nuo tada patvirtino šiuos rezultatus.
Tokie atradimai turėtų skambėti tyrėjų pavojaus signalais. Moterys, kaip žinoma, išlaiko stipresnius ir ryškesnius emocinių įvykių prisiminimus nei vyrai. They recall emotional memories more quickly, and the ones they recall are richer and more intense. If, as is likely, the amygdala figures into depression or anxiety, any failure to separately analyze men’s and women’s brains to understand their different susceptibilities to either syndrome would be as self-defeating as not knowing left from right.
The two hemispheres of a woman’s brain talk to each other more than a man’s do. In a 2014 study, University of Pennsylvania researchers imaged the brains of 428 male and 521 female youths — an uncharacteristically huge sample — and found that the females’ brains consistently showed more strongly coordinated activity between hemispheres, while the males’ brain activity was more tightly coordinated within local brain regions. This finding, a confirmation of results in smaller studies published earlier, tracks closely with others’ observations that the corpus callosum-— the white-matter cable that crosses and connects the hemispheres — is bigger in women than in men and that women’s brains tend to be more bilaterally symmetrical than men’s.
“To some appreciable degree, these brain differences have to translate to behavioral differences,” says Cahill. Numerous studies show that they do, sometimes with medically meaningful implications.
A 2017 study in JAMA Psychiatry imaged the brains of 98 individuals ages 8 to 22 with autism spectrum disorder and 98 control subjects. Both groups contained roughly equal numbers of male and female subjects. The study confirmed earlier research showing that the pattern of variation in the thickness of the brain’s cortex differed between males and females. But the great majority of female subjects with ASD, the researchers found, had cortical-thickness variation profiles similar to those of typical non-ASD males.
In other words, having a typical male brain structure, whether you’re a boy or a girl, is a substantial risk factor for ASD. By definition, more boys’ than girls’ brains have this profile, possibly helping explain ASD’s four- to fivefold preponderance among boys compared with girls.
Why our brains differ
But why are men’s and women’s brains different? One big reason is that, for much of their lifetimes, women and men have different fuel additives running through their tanks: the sex-steroid hormones. In female mammals, the primary additives are a few members of the set of molecules called estrogens, along with another molecule called progesterone and in males, testosterone and a few look-alikes collectively deemed androgens. Importantly, males developing normally in utero get hit with a big mid-gestation surge of testosterone, permanently shaping not only their body parts and proportions but also their brains. (Genetic defects disrupting testosterone’s influence on a developing male human’s cells induce a shift to a feminine body plan, our “default” condition.)
In general, brain regions that differ in size between men and women (such as the amygdala and the hippocampus) tend to contain especially high concentrations of receptors for sex hormones.
Another key variable in the composition of men versus women stems from the sex chromosomes, which form one of the 23 pairs of human chromosomes in each cell. Generally, females have two X chromosomes in their pair, while males have one X and one Y chromosome. A gene on the Y chromosome is responsible for the cascade of developmental events that cause bodies and brains to take on male characteristics. Some other genes on the Y chromosome may be involved in brain physiology and cognition.
Scientists routinely acknowledge that the presence or absence of a single DNA base pair can make a medically important difference. What about an entire chromosome? While the genes hosted on the X chromosome and the Y chromosome (about 1,500 on the X, 27 on the Y) may once have had counterparts on the other, that’s now the case for only a few of them. Every cell in a man’s body (including his brain) has a slightly different set of functioning sex-chromosome genes from those operating in a woman’s.
Sex-based differences in brain structure and physiology reflect the alchemy of these hormone/receptor interactions, their effects within the cells, and the intermediating influence of genetic variables — particularly the possession of an XX versus an XY genotype, says Cahill.
Zeroing in on neural circuits
Shah’s experiments in animals employ technologies enabling scientists to boost or suppress the activity of individual nerve cells — or even of single genes within those nerve cells — in a conscious, active animal’s brain. These experiments have pinpointed genes whose activity levels differ strongly at specific sites in male versus female mice’s brains.
What would happen, Shah’s team wondered, if you knocked out of commission one or another of these genes whose activity level differed between male and female brains? They tried it with one of their candidate genes, turning off one that was normally more active in females.
Doing this, they found, totally shredded mouse moms’ willingness to defend their nests from intruders and to retrieve pups who had wandered away — maternal mandates that normal female mice unfailingly observe — yet had no observable effect on their sexual behavior. Torpedoing a different gene radically reduced a female mouse’s mating mood, but males in which the gene has been trashed appear completely normal.
All this points to a picture of at least parts of the brain as consisting of modules. Each module consists of a neural or genetic pathway in charge of one piece of a complicated behavior, and responds to genetic and hormonal signals. These modules — or at least some of them — are masculinized or feminized, respectively, by the early testosterone rush or its absence. The mammalian brain features myriad modules of this sort, giving rise to complex combinations of behavioral traits.
Which is not to say every man’s or woman’s brain looks the same. Our multitudinous genetic variations interact with some of our genes’ differential responsiveness to estrogens versus androgens. This complicated pinball game affects goings-on in at least some of the brain’s neural circuits and in whatever little piece of behavior each of these neural circuits manages.
“We think gender-specific behavior is a composite of all these modules, which, added up, give you your overall degree of maleness and femaleness,” says Shah.
Consider the genes Shah has isolated whose activity levels differ significantly in the brains of male and female mice. “Almost all of these genes have human analogues,” he says. “We still don’t completely understand their function in human social behavior. But when we looked at publicly available databases to find out what we do know about them, we found a surprising number that in humans have been linked with autism, alcoholism and other conditions.”
Bigger imaging studies and imaginative animal research now in the works promise to reveal much more about humanity’s inherent — although by no means uniform, and often not substantial — sex-associated cognitive differences and vulnerability to diseases.
Trying to assign exact percentages to the relative contributions of “culture” versus “biology” to the behavior of free-living human individuals in a complex social environment is tough at best. Halpern offers a succinct assessment: “The role of culture is not zero. The role of biology is not zero.”
Homosexuality & Choice: Are Gay People 'Born This Way?'
By Marcia Malory Ask this question, and you will probably receive one of two responses:
Taip. People choose to be gay. They are making an immoral choice, which government should discourage.
No. Sexual preference is biologically determined. Government should protect gay people from discrimination because homosexuality is an unalterable aspect of their identity.
These two answers have something in common: With both of them, the science conveniently supports the moral decision.
“Being gay is bad. How wonderful it is that nobody has to be gay!”
“Homosexual behavior should be allowed to take place. Isn’t it fantastic that, by an amazing coincidence, there is no way to stop it?”
What if neither answer is right?
Perhaps sexual preference can be changed – and people have the right to engage in gay sex and have homosexual relationships if they choose to do so. (The fourth option, that gay people have no choice but to be gay, but should be punished for it anyway, is morally unthinkable.)
What does science tell us about sexual preference?
We know, from many twin and adoption studies, that sexual preference has a genetic component.
A gay man is more likely than a straight man to have a (biological) gay brother lesbians are more likely than straight women to have gay sisters.
In 1993, a study published in the journal Science showed that families with two homosexual brothers were very likely to have certain genetic markers on a region of the X chromosome known as Xq28. This led to media headlines about the possibility of the existence of a “gay gene” and discussions about the ethics of aborting a “gay” fetus.
There have also been headlines about an “alcoholism gene”, which makes people become alcoholics, and a “warrior gene”, which makes people unusually aggressive.
Genes can’t control behavior completely, though. Genes regulate the production of amino acids, which combine to form proteins. The existence or absence of a protein can have an effect on things like alcohol tolerance or mood.
Affecting something is not the same as having complete control over it.
Environment, like genetics, plays an important role in how our behavior develops.
Alcoholism runs in families not only because there is a genetic component to alcoholism, but also because children learn how to cope with stress by watching how their parents and their older siblings behave in stressful situations.
If you come from a culture where alcohol consumption is forbidden, it will be difficult for you to become an alcoholic, no matter how your body metabolizes alcohol.
There are factors besides a “warrior gene” that contribute to aggression. Children learn to behave aggressively when they witness aggression being rewarded.
If you grew up in a family or as part of a culture where aggression was not well accepted, you would be less likely to be aggressive. You would learn, from an early age, how to control your aggressive tendencies.
Your environment affects your sexual and romantic relationships.
Throughout history, marriages have been influenced by family relations and by economic needs.
People adhere to cultural constraints of monogamy despite being attracted to people other than their spouses.
Your culture affects your views on homosexuality.
In some societies, homosexuality is accepted, in others, it is frowned upon but tolerated, in yet others, it is a serious criminal offense, possibly punishable by death.
Male homosexual behavior was expected in ancient Athens. Today, ritual male homosexuality plays an important role in some cultures in New Guinea.
Your upbringing can influence what you find desirable and what you find repulsive. Most Americans would be probably be nauseated if they learned that, when they thought they had been eating beef, they were, in fact, eating dog, even though there is nothing inherently unhealthy about dog meat.
What you have learned about homosexuality as you were growing up will affect whether you consider engaging in homosexual acts to be desirable or disgusting.
Some people might argue that if you are “genetically gay” but the thought of homosexuality nauseates you, then you just haven’t accepted the fact that you really are gay. That argument is based on the assumption that sexual preference is purely biological therefore, it has no place in a discussion about the possible causes of homosexuality.
The structure of the brain might influence sexual preference.
In 1991, a study published in the journal Science seemed to show that the hypothalamus, which controls the release of sex hormones from the pituitary gland, in gay men differs from the hypothalamus in straight men. The third interstitial nucleus of the anterior hypothalamus (INAH3) was found to be more than twice as large in heterosexual men as in homosexual men
This study was criticized because it used brain tissue obtained at autopsies, and all of the homosexual subjects in the study were believed to have died of AIDS.
A later study, which was performed in 2001, showed that HIV status has no significant effect on the INAH3. This study, which also used brain tissue from autopsies, did not reveal any significant difference between the size of the INAH3 in gay men and straight men. It did, however, show that in gay men, neurons in the INAH3 are packed more closely together than in straight men.
PET and MRI studies performed in 2008 have shown that the two halves of the brain are more symmetrical in homosexual men and heterosexual women than in heterosexual men and homosexual women. These studies have also revealed that connections in the amygdalas of gay men resemble those of straight women in gay women, connections in the amygdala resemble those of straight men. The amygdala has many receptors for sex hormones and is associated with the processing of emotions.
Some studies have shown that the corpus callosum – the main connection between the two halves of the brain- has a different structure in gay men than in straight men. However, other studies have found no difference.
Gay women and gay men are more likely to be left-handed or ambidextrous than straight women and straight men, according to a number of different studies. Some researchers have suggested that this difference in handedness – preference for one hand over the other can be observed in fetuses – is related to differences in the corpus callosum.
A 1992 study showed that the anterior commissure, a smaller connection between the brain’s two hemispheres, is larger in homosexual men than in straight men. However, according to a study that was performed ten years later, the size of the anterior commissure is not affected by sexual orientation.
We know from studying rats that exposure to sex hormones in the womb during a critical period in brain development affects future sexual orientation. By manipulating hormone levels during this time, scientists can make rats engage in homosexual behavior later on.
So your brain was influencing your sexual preference even before you were born.
This can explain why many gay people feel that they have always been gay.
Brain development does not stop at birth, though.
A large amount of brain development takes place during childhood, when you are learning many new things – including how your family and the adults around you believe you should feel about things and what they believe is acceptable behavior.
The education you receive as a child strongly affects how your brain will develop as you grow. For example, children who are given musical training experience changes to areas of the brain associated with hearing and motor control.
With the right experiences, your brain can change even after you have reached adulthood.
Both London taxi drivers and professional piano tuners show increases in gray matter in areas of the brain associated with the skills needed for their professions. The size of the increase in gray matter correlates with the numbers of years of experience.
In one experiment, elderly subjects showed increases in gray matter in certain parts of their brains after they were taught to juggle.
With proper rehabilitation, people who have suffered brain damage from strokes can develop new neural connections and regain some of their old skills.
It’s important to point out that the regions of the brain that have been shown to change because of training and experience are not the parts of the brain that have been associated with sexual preference.
However, women do experience changes to the structure of the hypothalamus – which is thought to be associated with sexual orientation – throughout the menstrual cycle.
So far, attempts to “cure” homosexuality by operating on the brain – homosexuals were once given lobotomies – have never worked.
(Attempts to eliminate homosexuality via hormone therapy haven’t been effective either. While changes in hormone levels in the womb during a very specific time can have an effect on future sexual preference, hormone levels have no effect on sexual preference afterwards. Gay men and straight men have the same levels of sex hormones sex hormone levels are the same in gay women and straight women.)
Today, however, we know much more about the brain than we did when homosexuality was considered a disease that required treatment, and the amount of knowledge that we have about the brain is increasing.
Perhaps one day we will be able to adjust sexual preference via surgery – focusing on the particular regions of the brain that are associated with sexual preference – or via neural implants or training.
If Sexual Preference Can Be Changed
Even if gay people can never stop being attracted to members of the same sex, they can learn not to act on their desires.
People already learn to stop smoking, to give up certain foods, and not cheat on their husbands or wives.
If we define being gay as engaging in homosexual behavior (the concept of “gay” as an identity is a Western cultural concept – people who have sex with both men and women may call themselves gay, straight or bisexual, depending on the rules of their culture or subculture), then people stop being gay as soon as they stop engaging in this behavior.
If they could, should they change their brains (or have their brains changed) in order to make themselves straight?
I believe that people have the right to engage in any behavior that they choose, as long as their actions do not harm others, and I believe that gay sex and gay relationships do not cause harm to anyone. Therefore, people who are gay by choice have the right to remain that way
(Of course, there are abusive and unhealthy gay relationships that should not be tolerated, just as there are unhealthy heterosexual relationships that should not be tolerated.)
If sexual preference can be altered, then people who support gay rights can’t rely on the argument that gay people should be protected from discrimination because gay people have no choice but to be gay – an argument that seems like an apology for homosexuality, as if homosexuality is a disease for which there is no cure.
There is an element of homophobia in that argument– the implication that gay people would become straight, if only they could. Supporting gay marriage becomes equivalent to supporting the construction of wheelchair ramps. The “gays can’t help being that way” approach is reminiscent of the old view of homosexuality as a psychiatric illness.
In a blog post for Slate, J. Bryan Lowder comments on Cynthia Nixon’s claim that her lesbianism is a choice. Lowder agrees with Nixon that blaming biology “cedes a great deal of control to bigoted people.”
You don’t have to defend a controversial action by arguing that you have no control over your behavior. In fact, when we you do so, you reinforce the belief that your behavior is undesirable.
Nobody has to prove that biology forces them to vote for a particular political party, practice a certain religion or follow a particular diet.
Just as gay people who are happy as they are should not be forced to change their sexual orientation, gay people who want to be straight should have the right to change if they can – and the correct word is “change” – not “cure”.
In his blog post, Lowder states, “Many critics will argue that appealing to biology is the only way to protect against the attacks of the religious right.”
It might make these critics unhappy to hear this, but that’s not how science works.
Science doesn’t change in order to support political opinions.
Scientific beliefs change as we gain new information, and sometimes science tells us things that we would rather not hear.
Bailey, J.M. & Pillard, R.C. (1991). A genetic study of male sexual orientation. Bendrosios psichiatrijos archyvas, 48(12): 1089–1096.
Balthazart, J. (2012). Brain development and sexual orientation. Colloquium Series on the Developing Brain, Morgan & Claypool Publishers.
Boyke, J., Driemeyer, J., Gaser, C., Büchel, C. & May, A. (2008). Training induced brain structure changes in the elderly. Neurologijos žurnalas, 28(28): 7031-7035.